Chắc hẳn ai trong chúng ta cũng từng gặp phải tình huống này—trừ khi bạn là người cẩn thận trút các nguyên liệu làm bánh vào hộp đựng kín khí, trong trường hợp đó thì tôi và bạn không có nhiều điểm chung. Còn lại, tất cả những người khác đều đã từng thất vọng khi mở tủ đựng thức ăn và phát hiện ra một tảng đường nâu cứng như đá không thể phá vỡ. Không còn tơi xốp và dễ múc, khối đường cứng ngắc trở thành rào cản duy nhất trên con đường dẫn đến thiên đường bánh quy của chúng ta. Chắc chắn, bạn có thể miễn cưỡng cào cấu vào các cạnh của khối đường, cạo từng chút một như cát cho đến khi buộc phải đối mặt với sự thật không thể tránh khỏi: Để kế hoạch làm bánh của bạn diễn ra theo đúng lịch trình, bạn phải mua một túi khác (hoặc tìm chất thay thế đường nâu), ngay lập tức.
Đường nâu bị khô khi tiếp xúc với không khí quá lâu. Độ ẩm do mật mía cung cấp bị bay hơi—hậu quả của việc túi nhựa không được đóng kín hoàn toàn và hộp các tông bị hở các góc—biến hỗn hợp dẻo thành một viên gạch ngọt ngào, vô dụng. Hiện tượng này phổ biến đến mức khi tìm kiếm trên Google “cách làm mềm đường nâu”, bạn sẽ nhận được vô số kết quả. Nhưng từ vô số mẹo và kỹ thuật được đưa ra, thật khó để chọn ra một hướng đi. Hướng dẫn khó hiểu và thời gian chờ đợi lâu (tôi phải hoãn làm bánh quy trong ba ngày ư?!) đã khiến tôi vứt đi không ít khối đường cứng ngớ ngẩn.
Để hạn chế lãng phí nguyên liệu làm bánh, tôi đã thử năm phương pháp được khuyên dùng phổ biến nhất để biến đường nâu cứng thành mềm, sử dụng các dụng cụ dễ kiếm và nguyên liệu nhà bếp thông thường. Một kỹ thuật dễ dàng vượt trội hơn những kỹ thuật khác, hoạt động hiệu quả như nhau với cả đường nâu nhạt và đường nâu đậm. Được trang bị thông tin này (cộng thêm, bật mí спойлер, một miếng đất nung nhỏ), tôi sẽ không bao giờ phải hoãn việc làm bánh quy nữa.
Những gì bạn cần
Ba trong số các phương pháp được đề xuất phổ biến nhất về cách làm mềm đường nâu đều dựa vào hộp đựng kín khí, vì vậy bạn sẽ cần một hộp để đưa nguyên liệu trở lại trạng thái ban đầu. Tại sao chúng ta không bảo quản đường nâu trong hộp kín khí ngay từ đầu, điều này sẽ giúp chúng ta không bao giờ rơi vào tình huống khó xử này? Nghe này, tôi không biết; đôi khi, cuộc sống xen vào. Chúng ta không chìm đắm trong quá khứ. Thay vào đó, chúng ta hướng tới tương lai: một túi nhựa lớn có thể khóa lại (silicon cũng được) hoặc hộp đựng thực phẩm có nắp đậy kín sẽ giúp chúng ta hồi sinh đường nâu. Tại Epi, chúng tôi yêu thích túi Stasher (phiên bản 52 ounce có thể đứng thẳng là một giải pháp tuyệt vời để bảo quản đường lâu dài) và hộp có nắp đậy của Snapware, sản phẩm đã giành chiến thắng trong hạng mục hộp thủy tinh trong bài đánh giá sản phẩm hộp đựng của chúng tôi.
Hai kỹ thuật còn lại không yêu cầu hộp đựng cụ thể mà phụ thuộc vào thiết bị gia dụng. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng: mặc dù các phương pháp lò nướng và lò vi sóng thường được viết đến như những cách nhanh nhất để các đầu bếp tại gia khắc phục tình trạng đường cứng, nhưng chúng đòi hỏi sự can thiệp nhiều hơn so với các phương pháp thay thế—và quá nhiều nhiệt có thể làm ảnh hưởng đến kết cấu của đường nâu hơn nữa. Trước khi bắt đầu hành trình, hãy cân nhắc xem bạn muốn kiểm soát chặt chẽ đến mức nào trong khi hồi sinh “đứa con” đường đá của mình và bạn có loại máy móc nào để sử dụng.
Phương pháp lò nướng
Giả thuyết: Đặt đường cứng trên khay nướng và cho vào lò nướng ở 120°C (250°F). Người ta cho rằng, hơi ấm nhẹ sẽ chỉ mất vài phút để làm mềm đường, nhưng bạn phải đứng gần đó, kiểm tra đường định kỳ và xới tơi bằng nĩa để phương pháp này hoạt động đều.
Thử nghiệm: Tôi đặt 225g (8 oz) đường nâu cứng trên khay nướng bánh và cho vào lò nướng đã được làm nóng trước đến 120°C (250°F).
