Phim hoạt hình ngắn There Will Be Soft Rains năm 1984 của đạo diễn Nazim Tulyahodzhaev là một tác phẩm chuyển thể trung thành từ truyện ngắn cùng tên của Ray Bradbury năm 1950. Bộ phim hoạt hình Nga dài 10 phút này (tiếng Nga: Будет ласковый дождь) mang đến một lời cảnh báo u ám và đáng lo ngại về sự khủng khiếp của chiến tranh hạt nhân. Mặc dù không dành cho trẻ em, There Will Be Soft Rains là một tác phẩm nghệ thuật hoạt hình xuất sắc.
Bối cảnh phim diễn ra trong một ngôi nhà tự động hoàn toàn ở California vào đêm giao thừa năm 2026. Máy tính trong nhà thực hiện các công việc hàng ngày như chuẩn bị bữa sáng và đánh thức gia đình, mà không hề hay biết rằng tất cả họ đều đã chết và biến thành tro tàn. Máy tính hoàn toàn đơn độc trong ngôi nhà, nhưng nó vẫn tiếp tục chương trình như thể mọi người vẫn còn đó. Tuy nhiên, khi một con chim bay vào nhà qua cửa sổ, máy tính chuyển sang chế độ phòng thủ và bắt đầu tấn công con chim… và sau đó, chúng ta được biết về bản chất của thảm họa đã giết chết gia đình và để lại ngôi nhà hoang tàn, trước khi chính ngôi nhà này cũng bị phá hủy.
Hình ảnh trong There Will Be Soft Rains đẹp một cách giản dị, và hoạt hình được thể hiện một cách tinh tế. Phim sử dụng phong cách cắt dán nghệ thuật phác thảo kiểu Gilliam-esque Python mà chúng ta đã thấy trong Robot Carnival của Ôtomo và A Mirror of Time của Tarasov. Nhưng không giống như bất kỳ phim hoạt hình nào trong số này, hiệu ứng ở đây chắc chắn không phải là biếm họa, không phải là thứ gợi lên sự hài hước. Tâm trạng, giống như bảng màu, là tối tăm. Ngay từ đầu, Tulyahodzhaev đã tạo ra một cảm giác xa cách kỳ lạ trong thế giới của mình thông qua việc sử dụng phong cách này: chúng ta ngay lập tức nhận thức được rằng chúng ta đang bước trên mảnh đất nơi con người không còn sống. Mặc dù máy tính rất hiếu khách và chuẩn bị một bữa sáng ngon lành, nhưng chúng ta nhận thức được rằng có điều gì đó không ổn ngay từ cảnh đầu tiên.
Thiết kế nhân vật của chính máy tính – với đôi mắt đỏ kiểu HAL và biểu cảm giọng nói phi nhân loại, gợi nhớ đến AUTO sau này – thật hoàn hảo. Có một cảm giác sợ hãi tiềm ẩn đối với hành động của nó, nhưng nó không chủ động ác ý. Đó là một sự cân bằng cẩn thận mà Tulyahodzhaev phải thực hiện giữa việc đặt máy tính ở một khoảng cách phù hợp với chúng ta, khán giả, và đồng thời sử dụng những biểu cảm đó để gợi lên sự đồng cảm buồn bã cho ngôi nhà và những cư dân đã khuất của nó. Con chim xâm nhập đại diện cho sự đối kháng của thiên nhiên với ngôi nhà, dường như được mô phỏng một cách có chủ ý ở đâu đó giữa một bức tranh biếm họa về một con chim bồ câu và một con chim origami, vô cảm và không có bất kỳ ý chí chủ động thực sự nào ngoại trừ sự sống còn của chính nó.
Hiệu ứng âm thanh và âm nhạc cũng được thực hiện một cách tuyệt vời. Thực sự có rất ít âm nhạc được nghe thấy trong vài phân cảnh đầu tiên, ngoại trừ có lẽ là tiếng thì thầm kỳ lạ của một đoạn nhạc dây và nhạc cụ hơi gỗ… tâm trạng chủ yếu được thể hiện bởi giọng nói bị bóp méo của máy tính và tiếng ồn khí nén, tiếng chuông và tiếng bíp của máy móc trong nhà; kết quả là một cái gì đó tương tự như cảm giác cô lập và căng thẳng ác mộng mà người ta cảm thấy trong phần đầu của Alien (cũng sử dụng âm nhạc khá tối thiểu trong các phân cảnh căng thẳng của nó). Cũng dường như có một nỗ lực có chủ ý để cho máy hát đĩa than giới thiệu chủ đề âm nhạc chính – ‘The Moon Was Yellow’ của Sinatra – và bài thơ phản chiến cùng tên của Sara Teasdale được thể hiện đầy đủ bằng giọng lồng tiếng Nga ở cuối phim.
Rõ ràng, đây là một bộ phim với thông điệp cảnh báo, và thông điệp đó được truyền tải rõ ràng ngay trong phút đầu tiên. Tulyahodzhaev bằng lòng với việc thể hiện (giống như Rintarô, có phần khác biệt, trong Meikyû Monogatari) với nhiều loại xáo trộn và nỗi buồn man mác mà ông có thể tạo ra trong khán giả của mình. Ông làm điều này chỉ bằng cách cho chúng ta xem và để chúng ta lắng nghe various set pieces and movements trong thế giới hậu tận thế này, trống rỗng và không có sự sống của con người. Bộ phim này, nói một cách thẳng thắn, là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời – dù ảm đạm và bi ai. Uzbekistan có thể không phải là nơi đầu tiên người ta nghĩ đến khi tìm kiếm khoa học viễn tưởng cứng rắn và những lời cảnh báo hậu tận thế về sự hủy diệt hạt nhân, nhưng Tulyahodzhaev chắc chắn đã truyền tải được điều đó với tác phẩm này.
