“Killing Me Softly With His Song” là một trong những bài hát bất hủ của thế kỷ 20, nhưng ít ai biết rằng có một câu chuyện thú vị đằng sau sự ra đời và thành công vang dội của nó, đặc biệt là về việc ai là người đầu tiên thể hiện ca khúc này.
Nhiều người có lẽ quen thuộc nhất với phiên bản “Killing Me Softly With His Song” đầy cảm xúc và da diết của Roberta Flack. Chính phiên bản này đã đưa bài hát lên đỉnh cao danh vọng và trở thành một biểu tượng âm nhạc. Trong một cuộc phỏng vấn, Roberta Flack đã chia sẻ về lần đầu tiên cô nghe bài hát này trên chuyến bay đến New York.
Cô kể rằng, khi mở tờ rơi giới thiệu các lựa chọn âm nhạc trên máy bay, cô đã bị thu hút bởi tựa đề “Killing Me Softly With His Song”. Ngay từ lần nghe đầu tiên, Roberta Flack đã hoàn toàn bị chinh phục. Cô đã nghe đi nghe lại bài hát này khoảng năm lần trong suốt chuyến bay.
Khi quyết định thu âm bài hát, Roberta Flack đã không chỉ đơn thuần sao chép lại bản gốc. Cô đã mạnh dạn thay đổi cấu trúc bài hát, thêm vào những đoạn ngân nga ngẫu hứng đặc trưng mà không hề có trong bản nhạc gốc của Charles Fox và Norman Gimbel. Những sáng tạo này, theo Roberta Flack, đã giúp bài hát trở nên hay hơn và mang đậm dấu ấn cá nhân của cô.
Bước ngoặt lớn đến khi Roberta Flack trình diễn “Killing Me Softly With His Song” trong một buổi biểu diễn chung với Quincy Jones tại Greek Theatre. Sau khi cô hát xong, khán giả đã vô cùng phấn khích và không ngừng reo hò. Quincy Jones đã phải thốt lên rằng: “Ro, đừng hát bài hát chết tiệt này nữa cho đến khi cô thu âm nó!”. Lời khuyên này đã trở thành động lực để Roberta Flack chính thức thu âm và phát hành “Killing Me Softly With His Song”, đưa bài hát trở thành một hiện tượng toàn cầu.
Tuy nhiên, sự thật thú vị là Roberta Flack không phải là người đầu tiên hát “Killing Me Softly With His Song”. Bài hát này được viết bởi Charles Fox (nhạc) và Norman Gimbel (lời), và người đầu tiên thu âm và phát hành nó là Lori Lieberman vào năm 1971. Lori Lieberman đã được truyền cảm hứng để viết bài hát sau khi xem màn trình diễn của Don McLean với ca khúc “Empty Chairs”. Cô đã chia sẻ cảm xúc của mình với Norman Gimbel, và Gimbel cùng Charles Fox đã biến những cảm xúc đó thành ca khúc “Killing Me Softly With His Song”.
Mặc dù phiên bản của Lori Lieberman là bản gốc và mang một vẻ đẹp riêng, nhưng chính giọng hát đầy nội lực và cách xử lý bài hát đầy sáng tạo của Roberta Flack đã đưa “Killing Me Softly With His Song” lên một tầm cao mới. Phiên bản của Roberta Flack không chỉ thành công về mặt thương mại mà còn được giới phê bình đánh giá cao, giành được nhiều giải thưởng danh giá, trong đó có giải Grammy cho Bài hát của năm.
Như vậy, để trả lời cho câu hỏi “Ai là người đầu tiên hát Killing Me Softly With His Song?”, câu trả lời chính xác là Lori Lieberman. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng Roberta Flack đã đóng góp một phần không nhỏ vào việc phổ biến và làm cho bài hát này trở thành một tượng đài âm nhạc. Cả hai phiên bản đều có giá trị nghệ thuật riêng và đóng góp vào lịch sử của ca khúc “Killing Me Softly With His Song”.
