Phô mai mềm là một thuật ngữ quen thuộc trong thế giới ẩm thực, nhưng “phô mai mềm là gì?” có lẽ vẫn là câu hỏi mà nhiều người tiêu dùng Việt Nam đặt ra. Để hiểu rõ hơn về loại phô mai này, chúng ta hãy cùng khám phá những đặc điểm, quy trình sản xuất và những lưu ý quan trọng khi thưởng thức, đặc biệt là đối với phụ nữ mang thai.
Theo quy định của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), phô mai được phân loại dựa trên độ tuổi và phương pháp sản xuất. Một trong những quy tắc quan trọng nhất là quy tắc 60 ngày: nếu phô mai dưới 60 ngày tuổi, nó phải được làm từ sữa tiệt trùng. Quy định này nhằm đảm bảo an toàn thực phẩm, giảm thiểu nguy cơ nhiễm khuẩn Listeria và các mầm bệnh khác có thể tồn tại trong sữa tươi chưa tiệt trùng.
Alt text: Phô mai Mozzarella tươi mềm, ví dụ phô mai mềm tiệt trùng, ẩm thực Ý
Tiệt trùng là quá trình xử lý nhiệt sữa để tiêu diệt các vi khuẩn có hại như Salmonella. Nhờ quy trình này, hầu hết phô mai mềm trên thị trường, đặc biệt là ở Mỹ, đều được làm từ sữa tiệt trùng. Điều này có nghĩa là các loại phô mai tươi, không vỏ và chưa ủ lâu như mozzarella, phô mai dê tươi (chèvre), ricotta hay feta thường là phô mai tiệt trùng và an toàn để sử dụng.
Alt text: Phô mai Brie mềm mịn béo ngậy, phô mai mềm sữa bò tiệt trùng, món khai vị
Điều thú vị là, mặc dù có những khuyến cáo y tế khuyên phụ nữ mang thai nên tránh phô mai mềm không tiệt trùng, nhưng theo luật pháp Hoa Kỳ, hầu hết phô mai mềm đều là phô mai tiệt trùng. Sự nhầm lẫn này có thể xuất phát từ việc phô mai mềm, do đặc tính tươi và độ ẩm cao, tạo môi trường thuận lợi hơn cho vi khuẩn phát triển so với phô mai cứng và khô. Vi khuẩn cần độ ẩm để sinh sôi, và phô mai mềm thường có độ axit thấp và hàm lượng muối không cao – điều kiện lý tưởng cho một số loại vi khuẩn, ngay cả khi đã tiệt trùng.
Alt text: Phô mai Camembert vỏ trắng mềm chảy, phô mai mềm tiệt trùng an toàn, đặc sản Pháp
Tuy nhiên, người tiêu dùng Việt Nam có thể yên tâm rằng phần lớn phô mai mềm được bán trên thị trường, đặc biệt là các sản phẩm nhập khẩu từ các nước có quy định nghiêm ngặt về an toàn thực phẩm, đều là phô mai tiệt trùng. Các loại phô mai mềm phổ biến như Laughing Cow, Brie, Camembert, Taleggio thường được sản xuất từ sữa tiệt trùng để đảm bảo chất lượng và an toàn cho người sử dụng. Khi lựa chọn phô mai mềm, đặc biệt trong thời kỳ mang thai, việc kiểm tra thông tin trên nhãn sản phẩm để xác nhận phô mai đã được tiệt trùng là vô cùng quan trọng.
