Microsoft là một trong những công ty công nghệ hàng đầu thế giới, nổi tiếng với hệ điều hành Windows, bộ ứng dụng văn phòng Microsoft Office và dịch vụ đám mây Azure. Nhưng “micro soft” thực sự là gì và nó đã trở thành một đế chế công nghệ như thế nào? Bài viết này sẽ cung cấp một cái nhìn toàn diện về Microsoft, từ nguồn gốc khiêm tốn đến vị thế hiện tại trên thị trường toàn cầu.
Nguồn gốc của Microsoft
Câu chuyện về Microsoft bắt đầu vào năm 1975, khi hai người bạn thân tại Đại học Harvard, Bill Gates và Paul Allen, cùng nhau thành lập công ty. Ban đầu, mục tiêu của họ là phát triển trình biên dịch cho Altair 8800, một trong những máy tính cá nhân sơ khai nhất. Gates đã liên hệ với Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), nhà sản xuất Altair 8800, và đề nghị viết một chương trình cho máy tính mới này. Gates và Allen đã tạo ra một trình thông dịch cho BASIC – ngôn ngữ lập trình mainframe phổ biến thời bấy giờ – để sử dụng với Altair.
MITS đã thuê Gates và Allen vào năm 1975. Tuy nhiên, đến năm 1976, họ quyết định rời MITS để tập trung toàn thời gian cho công ty non trẻ của riêng mình, Microsoft, chính thức được thành lập vào năm 1981.
Năm đó, IBM đã ký hợp đồng với Microsoft để phát triển một hệ điều hành cho máy tính cá nhân của IBM. Được IBM đặt tên là PC-DOS, Microsoft cũng tự tiếp thị phiên bản riêng của mình, MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). Đầu những năm 1980 chứng kiến sự phát triển vượt bậc của cả IBM và Microsoft.
Microsoft tiếp tục phát triển giao diện đồ họa chạy trên nền DOS có tên là Interface Manager, sau này được đổi tên thành Windows khi phát hành vào năm 1985. Ý tưởng này được lấy cảm hứng từ dự án nghiên cứu Xerox PARC, nơi Apple cũng đã sử dụng để di chuyển mũi tên trên màn hình desktop đồ họa.
Hệ điều hành Windows
Microsoft đã trải qua những khó khăn ban đầu với Windows.
Năm 1983, Microsoft giới thiệu hệ điều hành Windows đầu tiên, Windows 1.0, nhưng phải đến tháng 11 năm 1985 mới chính thức phát hành. Chịu ảnh hưởng lớn từ giao diện người dùng đồ họa hiện có của Apple, Windows 1.0 thân thiện với người dùng hơn so với giao diện dòng lệnh của DOS, với các menu mà người dùng có thể truy cập bằng bàn phím hoặc chuột.
Tuy nhiên, phải đến khi Windows 3.0 ra mắt vào năm 1990, nó mới bắt đầu nhận được sự tôn trọng từ cộng đồng người dùng. Việc phát hành Windows 3.1 vào năm 1992 cuối cùng đã nhận được sự chấp nhận rộng rãi. Và sự ra đời của Windows 95 vào năm 1995 đã đánh dấu sự khởi đầu của sự chuyển đổi từ các ứng dụng dựa trên DOS sang các ứng dụng dựa trên Windows.
Nhưng để chạy Windows, PC trước tiên phải tải DOS. DOS là hệ điều hành 16-bit, trong khi Windows là hệ điều hành 32-bit. Kết quả là Windows dễ bị lỗi. Năm 1992, Microsoft đã thuê nhà phát triển kỳ cựu David Cutler từ Digital Equipment Corp. với mục tiêu xây dựng một hệ điều hành 32-bit mới từ đầu. Nó được gọi là Windows NT – NT là viết tắt của “new technology” (công nghệ mới).
Tuy nhiên, các phiên bản ban đầu của NT có yêu cầu hệ thống cao và ít PC có thể sử dụng được. Vì vậy, Microsoft đã chuyển Windows NT thành hệ điều hành máy chủ. Nhưng khi phần cứng được cải thiện, ngày càng có nhiều người bắt đầu sử dụng Windows NT làm hệ điều hành máy tính để bàn.
Vì vậy, vào cuối những năm 1990, Microsoft đã bắt đầu dự án hợp nhất Windows 95 và Windows NT thành một hệ điều hành duy nhất. Kết quả là Windows 2000 – được phát hành vào năm 2000 – tiếp theo là Windows XP vào năm sau cho máy tính để bàn và Windows Server 2003 hai năm sau đó.
Các phiên bản Windows khác bao gồm:
- Windows Vista vào tháng 1 năm 2007
- Windows 7 vào tháng 10 năm 2009
- Windows 8 vào tháng 10 năm 2012 (sau đó được cập nhật lên Windows 8.1)
- Windows 10 vào tháng 7 năm 2015
- Windows 11 vào tháng 10 năm 2021
Windows Server
Các tính năng chính trong hệ điều hành Windows Server bao gồm Active Directory, tự động hóa việc quản lý dữ liệu người dùng, bảo mật và tài nguyên phân tán, đồng thời cho phép tương tác với các thư mục khác; và Server Manager, một tiện ích để quản lý vai trò máy chủ và thực hiện các thay đổi cấu hình, trên máy cục bộ hoặc máy từ xa.
Các phiên bản đầu tiên của hệ điều hành doanh nghiệp bao gồm:
- Windows NT 3.1 Advanced Server vào năm 1993
- Windows NT 3.5 Server vào năm 1994
- Windows NT 4.0 Server vào năm 1996
- Windows 2000 Server vào năm 2000
Các phiên bản sau này đã sử dụng tên gọi “Windows Server” cộng với năm phát hành. Các phiên bản này bao gồm:
- Windows Server 2003
- Windows Server 2003 R2 vào năm 2005
- Windows Server 2008
- Windows Server 2008 R2 vào năm 2009
- Windows server 2012
- Windows Server 2012 R2 vào năm 2013
- Windows Server 2016
- Windows Server 2019
- Windows Server 2022
Microsoft Office/Microsoft 365
Dựa trên thành công của hệ điều hành, Microsoft chuyển sang phát triển phần mềm năng suất.
Microsoft Office lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1990. Gói phần mềm năng suất này bao gồm một số ứng dụng đi kèm, bao gồm Word, Excel và PowerPoint cho máy tính để bàn.
Là một phần của sáng kiến đám mây, Microsoft đã ra mắt phiên bản đăng ký hàng năm dựa trên trình duyệt của phần mềm năng suất văn phòng vào năm 2017 có tên là Office 365. Nó có cả phiên bản dành cho người tiêu dùng/doanh nghiệp nhỏ và doanh nghiệp lớn.
Ngày nay, Office bao gồm Word, Excel, PowerPoint và nhiều hơn nữa, tùy thuộc vào gói. Office Home and Business 2021 bổ sung Outlook vào danh sách các ứng dụng máy tính để bàn.
Gói Microsoft 365 Business Standard bao gồm các sản phẩm nói trên, cộng với Access, Publisher và các phiên bản web và di động của các ứng dụng.
Internet Explorer và Edge
Microsoft ban đầu bỏ qua sự quan tâm ngày càng tăng đối với internet vào giữa những năm 1990, nhưng nhận ra rằng web sẽ tồn tại lâu dài, họ đã phát hành trình duyệt web Internet Explorer trong Windows 95 Plus vào năm 1995.
Năm 1998, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã kiện Microsoft vì vi phạm luật chống độc quyền. Họ cáo buộc công ty này kìm hãm sự cạnh tranh của trình duyệt web khi tích hợp trình duyệt với hệ điều hành Windows. Năm 2001, một thỏa thuận đã đạt được, không yêu cầu Microsoft phải loại bỏ Internet Explorer khỏi hệ điều hành.
Microsoft đã ngừng hỗ trợ Internet Explorer trong Windows 10 để ủng hộ trình duyệt Edge mới hơn. Edge dần mất đi sự yêu thích của người dùng, những người thích trình duyệt Google Chrome và Mozilla Firefox hơn. Năm 2019, Microsoft đã áp dụng công cụ trình duyệt dựa trên Chrome từ Google cùng với các cải tiến của riêng mình.
Nền tảng phát triển
Nguồn gốc của Microsoft bắt nguồn từ các công cụ dành cho nhà phát triển. Nó bắt đầu với Visual Basic, sau đó mở rộng sang Visual C++ và cuối cùng là Visual C#, được phát triển đặc biệt cho nền tảng .Net. Cuối cùng, tất cả các công cụ này và các công cụ hỗ trợ đã được đóng gói vào một gói duy nhất năm 2002 – Visual Studio.
Cũng trong năm 2002, Microsoft đã ra mắt nền tảng .NET – một mô hình lập trình để giúp các nhà phát triển xây dựng ứng dụng cho Windows. Các thành phần cốt lõi của nền tảng .NET là Common Language Runtime, cho phép gần như bất kỳ ngôn ngữ nào biên dịch xuống ngôn ngữ trung gian và Framework Class Library, cung cấp các chức năng cốt lõi cho bất kỳ ngôn ngữ nào.
.NET ban đầu được thiết kế chỉ dành cho phát triển trên Windows. Nhưng Microsoft đã mở rộng nó để bao gồm các nền tảng không phải Windows, đặc biệt là Linux và thiết bị di động. Điều này dẫn đến sự phân mảnh nền tảng: Có .Net Framework, triển khai ban đầu; .Net Core, được giới thiệu vào năm 2014 như là người kế thừa Framework, bổ sung hỗ trợ cho Linux và Mac; và Xamarin, một cổng của .Net Framework cho điện thoại Android.
Năm 2019, Microsoft thông báo sẽ kết hợp .Net Framework, .Net Core và Xamarin thành một nền tảng thống nhất duy nhất có tên là .Net 5 Framework. Nền tảng này đã được phát hành vào năm 2020.
Ứng dụng quản lý
Microsoft phát triển và bán các công cụ phần mềm quản lý hệ thống cấp doanh nghiệp, bao gồm System Center, giúp quản trị viên CNTT triển khai, cấu hình, duy trì và quản lý các cài đặt trung tâm dữ liệu phức tạp của công ty. Các thành phần và dịch vụ của System Center bao gồm:
- System Center Advisor
- System Center App Controller
- System Center Configuration Manager (SCCM)
- System Center Data Protection Manager
- System Center Endpoint Protection
- System Center Essentials
- System Center Orchestrator
- System Center Operations Manager (SCOM)
- System Center Service Manager
- System Center Virtual Machine Manager
Sản phẩm phần cứng
Microsoft bắt đầu bộ phận phần cứng vào năm 1982 để phát triển chuột để sử dụng với Microsoft Word. Năm 1995, họ giới thiệu bàn phím riêng với các phím đặc biệt để điều khiển Windows 95.
Năm 2001, họ ra mắt hệ thống máy chơi game Xbox như một đối thủ cạnh tranh trực tiếp với các công ty game đã thành danh như Sony và Nintendo. Kể từ đó, Microsoft đã phát hành một số phiên bản Xbox khác, bao gồm Xbox 360 vào năm 2005, Xbox One vào tháng 11 năm 2013 và Xbox Series X và Series S vào tháng 11 năm 2020.
Microsoft cũng cung cấp dòng máy tính bảng Surface, kết hợp phần cứng máy tính bảng với hệ điều hành Windows. Chiếc Surface đầu tiên xuất hiện vào năm 2012 và đã được thay thế bằng một số mẫu máy tiếp theo.
Azure
Microsoft cũng tham gia thị trường đám mây công cộng khi giới thiệu nền tảng Windows Azure vào tháng 10 năm 2008 và cung cấp nó vào tháng 2 năm 2010 như một đối thủ cạnh tranh với Amazon Web Services.
Công ty đã đổi tên dịch vụ thành Microsoft Azure vào tháng 3 năm 2014. Là nền tảng điện toán đám mây công cộng của Microsoft, Azure cung cấp một loạt các dịch vụ đám mây, bao gồm các dịch vụ cho tính toán, phân tích, lưu trữ, mạng, quản lý, học máy và khả năng dữ liệu lớn. Người dùng có thể chọn từ các dịch vụ này để phát triển và mở rộng quy mô các ứng dụng mới hoặc chạy các ứng dụng hiện có trong đám mây công cộng.
Phần lớn sức hấp dẫn của Azure là thực tế nó có cùng môi trường hoạt động với Windows Server tại chỗ. Vì vậy, khách hàng có thể di chuyển các ứng dụng của họ từ tại chỗ lên Azure thường mà không cần sửa đổi. Microsoft cũng đã nỗ lực làm cho nhiều ứng dụng quan trọng tại chỗ của mình, chẳng hạn như SQL Server, có các tính năng tương tự trong phiên bản đám mây như phiên bản tại chỗ.
Các thương vụ mua lại đáng chú ý
Giống như hầu hết các tập đoàn lớn, Microsoft thực hiện nhiều vụ mua lại mỗi năm. Dưới đây là một số thương vụ mua lại đáng chú ý
- Skype. Microsoft đã mua Skype, dịch vụ nhắn tin văn bản và video dựa trên VoIP, từ eBay vào năm 2011 với giá 8,5 tỷ đô la. Skype hiện là một phần của hệ điều hành Windows 11 và được sử dụng chủ yếu trong giao tiếp giữa người với người, trong khi Microsoft Teams được sử dụng cho cuộc trò chuyện nhóm.
- Nokia. Microsoft đã mua lại Nokia với giá 7,2 tỷ đô la vào năm 2013. Vào thời điểm đó, Microsoft đang cạnh tranh trong lĩnh vực điện thoại thông minh với Apple và Android, và Nokia là nhà hỗ trợ lớn nhất cho hệ điều hành Windows Phone. Nhưng Windows Phone đã không đạt được sức hút, mất đi các nhà phát triển và cuối cùng đã bị ngừng sản xuất.
- LinkedIn. Vào tháng 12 năm 2016, Microsoft đã mua trang mạng xã hội chuyên nghiệp LinkedIn với giá 26 tỷ đô la. Gần đây, công ty đã công bố kế hoạch tích hợp chặt chẽ LinkedIn với phần mềm hội nghị truyền hình Microsoft Teams.
- Nuance Communications. Vào tháng 4 năm 2021, Microsoft thông báo sẽ chi 16 tỷ đô la để mua lại Nuance Communications, nhà sản xuất phần mềm nhận dạng giọng nói hàng đầu Dragon NaturallySpeaking.
- Activision-Blizzard. Vào tháng 1 năm 2022, Microsoft đã tìm cách nâng cao vị thế của mình trong ngành công nghiệp game với thương vụ mua lại Activision-Blizzard trị giá 68 tỷ đô la, nhà sản xuất các thương hiệu game như Call of Duty và Diablo. Activision trở thành công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Microsoft vào tháng 10 năm 2023. Thỏa thuận đã bị các quan chức chống độc quyền của Vương quốc Anh chặn lại cho đến tháng 8 năm 2023, khi Microsoft sửa đổi một số yếu tố của thỏa thuận để ngăn công ty loại bỏ cạnh tranh trên thị trường game đám mây.
Lãnh đạo
Microsoft đã trải qua một số thay đổi về lãnh đạo qua nhiều năm.
Bill Gates lãnh đạo Microsoft từ những ngày đầu thành lập trước khi trao vị trí CEO cho người bạn lâu năm và nhân viên Steve Ballmer vào tháng 1 năm 2000. Ballmer đã tập trung lại công ty vào các thiết bị và dịch vụ, dẫn đến các sản phẩm như Xbox và Office 365.
Ballmer từ chức vào tháng 2 năm 2014. Sau một cuộc tìm kiếm CEO kéo dài, Satya Nadella – người từng là phó chủ tịch điều hành bộ phận đám mây và doanh nghiệp của Microsoft – đã được chọn làm CEO mới.
Từ năm 2005 trở đi, Gates đã cống hiến hết mình cho quỹ từ thiện của mình (do ông và vợ lúc đó, Melinda French Gates, thành lập) với lời hứa sẽ quyên góp gần như toàn bộ tài sản của mình cho từ thiện.
Năm 2014, Ballmer đã mua đội bóng rổ NBA Los Angeles Clippers.
