Chế độ ăn mềm bao gồm các loại thực phẩm mềm, dễ tiêu hóa, thường được chỉ định cho những người không thể dung nạp thức ăn có độ cứng thông thường hoặc thức ăn nhiều gia vị.
Các chuyên gia y tế thường chỉ định chế độ ăn này cho những người mắc một số bệnh lý nhất định hoặc đang hồi phục sau phẫu thuật.
Chế độ ăn mềm được áp dụng rộng rãi trong nhiều môi trường, bao gồm bệnh viện, cơ sở chăm sóc dài hạn và tại nhà. Thông thường, chế độ ăn này được tuân thủ trong thời gian ngắn, từ vài ngày đến vài tuần, mặc dù trong một số trường hợp, có thể cần tuân thủ lâu dài hơn.
Chế độ ăn mềm thường được sử dụng để điều trị rối loạn nuốt, được gọi chung là chứng khó nuốt. Chứng khó nuốt phổ biến ở người lớn tuổi và những người mắc các rối loạn thần kinh và bệnh thoái hóa thần kinh (1, 2).
Năm 2002, Học viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng đã công bố Chế độ ăn quốc gia cho người khó nuốt (NDD), bao gồm nhiều cấp độ khác nhau (3, 4):
- NDD Cấp độ 1 — Dạng nghiền nhuyễn: kết cấu đồng nhất, giống như pudding, đòi hỏi khả năng nhai rất ít
- NDD Cấp độ 2 — Dạng cơ học biến đổi: thực phẩm ẩm, mềm, bán đặc, đòi hỏi phải nhai một chút
- NDD Cấp độ 3 — Dạng nâng cao: thực phẩm mềm cần khả năng nhai nhiều hơn
- Thông thường: tất cả các loại thực phẩm đều được phép
Mặc dù mục đích của chế độ ăn biến đổi kết cấu là giảm nguy cơ hít sặc và viêm phổi ở những người bị khó nuốt, nhưng nghiên cứu hiện tại cho thấy rằng việc thay đổi kết cấu thực phẩm có thể dẫn đến chất lượng cuộc sống kém đi và suy dinh dưỡng, làm nổi bật sự cần thiết phải nghiên cứu thêm (2).
Ngoài chứng khó nuốt, chế độ ăn mềm còn được chỉ định cho những người mới trải qua phẫu thuật miệng hoặc hàm ảnh hưởng đến khả năng nhai của họ.
Ví dụ, những người đã nhổ răng khôn, phẫu thuật hàm lớn hoặc phẫu thuật cấy ghép nha khoa có thể cần tuân theo chế độ ăn mềm để thúc đẩy quá trình lành thương (5).
Chế độ ăn mềm cũng được sử dụng như chế độ ăn chuyển tiếp giữa chế độ ăn hoàn toàn lỏng hoặc nghiền nhuyễn và chế độ ăn thông thường ở những người đã trải qua phẫu thuật bụng hoặc đang hồi phục sau bệnh đường tiêu hóa để hệ tiêu hóa có thể phục hồi hiệu quả hơn (6).
Ngoài ra, chế độ ăn mềm có thể được chỉ định cho những người quá yếu để tiêu thụ thức ăn thông thường, chẳng hạn như những người đang hóa trị, cũng như những người bị mất cảm giác ở mặt hoặc miệng hoặc không thể kiểm soát môi hoặc lưỡi do đột quỵ (7).
Mặc dù chế độ ăn mềm được sử dụng trong cả môi trường lâm sàng và tại nhà có thể khác nhau, nhưng hầu hết các chế độ ăn mềm được sử dụng trong thời gian ngắn đều ít chất xơ và nhạt nhẽo để dễ tiêu hóa và tạo sự thoải mái cho người ăn (8).
Cần lưu ý rằng một số người phải thực hiện chế độ ăn mềm trong thời gian dài hơn. Trong những trường hợp này, chế độ ăn có thể giàu chất xơ hơn và đậm đà hương vị hơn so với chế độ ăn mềm được sử dụng trong thời gian ngắn.
Tóm tắt Chế độ ăn mềm bao gồm các loại thực phẩm dễ nhai và tiêu hóa. Chúng thường được chỉ định cho những người gặp khó khăn khi nuốt, những người đã trải qua phẫu thuật bụng và những người có các vấn đề y tế khác.