Liệu pháp sóng xung kích ngoài cơ thể (ESWT), hay còn gọi là Soft Wave Therapy, là phương pháp sử dụng sóng âm năng lượng cao tác động xuyên qua da để phá vỡ mô hoặc thúc đẩy quá trình chữa lành và phục hồi. ESWT tập trung sử dụng sóng âm truyền theo mô hình hẹp và tập trung. Được sử dụng lần đầu vào đầu những năm 1980, loại ESWT này nổi lên như một phương pháp điều trị không xâm lấn được gọi là tán sỏi để loại bỏ sỏi thận. Trong những thập kỷ sau sự ra đời của tán sỏi, các nhà nghiên cứu bắt đầu kiểm tra các ứng dụng lâm sàng tiềm năng khác cho ESWT tập trung và một dạng liệu pháp sóng xung kích khác được gọi là ESWT xuyên tâm. Ngược lại với ESWT tập trung, sóng âm ESWT xuyên tâm được truyền theo mô hình khuếch tán và xuyên tâm hơn.
Khi sự quan tâm đến các phương thức này ngày càng tăng, các nhà nghiên cứu bắt đầu khám phá tiềm năng điều trị của chúng. Trong những năm 1990 và đầu những năm 2000, nhiều nhóm nghiên cứu đã chia sẻ những phát hiện cho thấy ESWT có thể được sử dụng như một công cụ điều trị. Các nhà nghiên cứu đã chứng minh việc sử dụng ESWT để giảm đau và thúc đẩy quá trình chữa lành xương, gân, dây chằng và cân mạc ở bệnh nhân rối loạn cơ xương khớp, và giảm co cứng ở bệnh nhân rối loạn thần kinh.
Không khí nén đẩy một viên đạn lên tới 80 đến 90 km/h trong một ống dẫn hướng va vào một dụng cụ bằng kim loại đặt trên da bệnh nhân. Động năng được chuyển đổi thành sóng xung kích xuyên tâm. Viên đạn tạo ra sóng ứng suất trong dụng cụ truyền sóng áp suất vào mô đến độ sâu 4 đến 5 cm. Danh sách các chẩn đoán mà ESWT cho thấy tiềm năng ngày càng phát triển bao gồm:
- Viêm gân vai
- Viêm lồi cầu ngoài/viêm khuỷu tay
- Hội chứng đau mấu chuyển lớn
- Viêm gân kheo
- Viêm gân bánh chè
- Hội chứng căng thẳng xương chày giữa
- Viêm gân gót chân
- Viêm cân gan chân
- Thoái hóa khớp gối
- Khớp xương không liền
- Co cứng nguồn gốc tủy sống và trên tủy sống (đột quỵ, chấn thương não, đa xơ cứng, bại não)
Nhiều nghiên cứu đã được công bố đã kiểm tra việc sử dụng ESWT ở những bệnh nhân bị rối loạn cơ xương khớp và co cứng liên quan đến các chẩn đoán thần kinh. Một nghiên cứu được công bố trên Europa Medicophysica vào tháng 3 năm 2005 kết luận rằng những bệnh nhân bị viêm lồi cầu ngoài kháng trị với chăm sóc bảo tồn được điều trị bằng ESWT xuyên tâm đã giảm đau và suy giảm chức năng và tăng sức mạnh cầm nắm không đau.
Theo các chuyên gia, danh sách các tác dụng phụ (AEs) liên quan đến soft wave therapy khá ngắn. Các AE nhẹ bao gồm khó chịu thoáng qua, ban đỏ da và sưng cục bộ. Các AE nghiêm trọng hơn nhưng cực kỳ hiếm gặp bao gồm vỡ gân Achilles, hoại tử xương đầu trên xương cánh tay (sau ESWT tập trung) và gãy xương kiểu căng thẳng xương gót chân (được cho là sau ESWT tập trung).
Chống chỉ định hoặc các trường hợp mà ESWT có thể không phù hợp bao gồm:
- Điều trị trên mô chứa đầy không khí (phổi, ruột)
- Mang thai
- Có khối u hoặc nhiễm trùng cục bộ
- Ít hơn sáu tuần kể từ khi tiêm corticosteroid tại chỗ
- Tuổi dưới 18 (ngoại trừ bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh Osgood-Schlatter)
- Điều trị gân trước khi bị đứt
- Rối loạn đông máu, bao gồm cả huyết khối cục bộ.
Nghiên cứu sâu hơn về soft wave therapy vẫn đang được tiến hành để xác định cơ chế hoặc các cơ chế hoạt động, đặc điểm sóng xung kích tối ưu và liều lượng thích hợp cho hình thức điều trị này. Nghiên cứu đó sẽ giúp xác định các phác đồ điều trị và hướng dẫn cho các nhóm đối tượng mục tiêu.
