Chắc hẳn ai trong chúng ta cũng từng gặp phải tình huống này—trừ khi bạn là người cẩn thận trút hết nguyên liệu làm bánh vào hộp đựng kín khí, trong trường hợp đó, tôi và bạn có lẽ không có nhiều điểm chung. Còn lại, ai cũng đã từng thất vọng khi mở tủ đựng đồ và phát hiện ra một tảng đường nâu cứng như đá. Không còn tơi xốp hay dễ dàng múc ra, cục đường cứng ngắc trở thành vật cản duy nhất trên con đường dẫn đến những chiếc bánh quy thơm ngon. Chắc chắn, bạn có thể cố gắng cạy nhẹ các cạnh của tảng đường, cạo từng chút một cho đến khi buộc phải đối mặt với sự thật: để kế hoạch làm bánh diễn ra đúng tiến độ, bạn phải mua một túi đường mới (hoặc tìm chất thay thế đường nâu).
Đường nâu bị khô cứng khi tiếp xúc với không khí quá lâu. Độ ẩm từ mật mía trong đường bốc hơi—do túi nhựa không được đóng kín hoàn toàn và hộp giấy bị hở các góc—biến hỗn hợp dẻo thành một viên gạch ngọt ngào vô dụng. Hiện tượng này phổ biến đến mức khi tìm kiếm trên Google “cách làm mềm đường nâu”, bạn sẽ thấy vô số kết quả. Tuy nhiên, giữa vô vàn mẹo và kỹ thuật được đưa ra, thật khó để chọn một hướng đi. Hướng dẫn khó hiểu và thời gian chờ đợi lâu (tôi phải hoãn làm bánh quy trong ba ngày ư?!) đã khiến tôi vứt đi không ít cục đường nâu cứng ngắc vô nghĩa.
Để giảm thiểu lãng phí nguyên liệu làm bánh, tôi đã thử năm phương pháp phổ biến nhất để biến đường nâu cứng thành mềm, sử dụng các dụng cụ dễ kiếm và nguyên liệu nhà bếp thông thường. Một kỹ thuật đã vượt trội hơn hẳn những kỹ thuật còn lại, hiệu quả như nhau với cả đường nâu nhạt và đường nâu đậm. Với thông tin này (cộng thêm một mẩu đất nung nhỏ, bật mí trước nhé), tôi sẽ không bao giờ phải trì hoãn việc làm bánh quy nữa.
Những Gì Bạn Cần
Ba trong số các phương pháp được đề xuất phổ biến nhất về cách làm mềm đường nâu đều dựa vào hộp đựng kín khí, vì vậy bạn sẽ cần một chiếc hộp để đưa nguyên liệu này trở lại trạng thái ban đầu. Tại sao chúng ta không bảo quản đường nâu trong hộp kín khí ngay từ đầu, điều này có lẽ đã giúp chúng ta không bao giờ rơi vào tình huống khó xử này? Nghe này, tôi không biết nữa; đôi khi, cuộc sống cứ cuốn ta đi. Chúng ta không nên mãi luyến tiếc quá khứ. Thay vào đó, chúng ta hướng tới tương lai: một túi nhựa lớn có thể khóa lại (silicone cũng được) hoặc hộp đựng thực phẩm có nắp đậy kín sẽ giúp chúng ta hồi sinh đường nâu. Tại Epi, chúng tôi yêu thích túi Stasher (phiên bản 52 ounce có thể tự đứng vững là một giải pháp tuyệt vời để bảo quản đường lâu dài) và hộp có nắp đậy của Snapware, loại hộp đã giành chiến thắng trong danh mục hộp thủy tinh trong bài đánh giá sản phẩm hộp đựng của chúng tôi.
Hai kỹ thuật còn lại không yêu cầu hộp đựng cụ thể mà phụ thuộc vào thiết bị gia dụng. Tuy nhiên, cần lưu ý: mặc dù phương pháp lò nướng và lò vi sóng thường được nhắc đến như những cách nhanh nhất để các đầu bếp tại gia khắc phục tình trạng đường bị cứng, nhưng chúng đòi hỏi sự can thiệp nhiều hơn so với các phương pháp thay thế—và quá nhiều nhiệt có thể làm ảnh hưởng đến kết cấu của đường nâu hơn nữa. Trước khi bắt đầu hành trình, hãy cân nhắc xem bạn muốn dành bao nhiêu sự quan tâm sát sao để hồi sinh cục đường đá của mình và bạn có loại máy móc nào để làm việc.
Phương Pháp Lò Nướng
Giả thuyết: Đặt đường nâu bị cứng lên khay nướng và cho vào lò nướng ở 120°C (250°F). Người ta cho rằng, hơi ấm nhẹ sẽ chỉ mất vài phút để làm mềm đường, nhưng bạn phải đứng gần đó, kiểm tra đường định kỳ và dùng nĩa xới tơi để phương pháp này hoạt động đều.
Thử nghiệm: Tôi đặt 225g (8 oz.) đường nâu cứng lên khay nướng bánh quy và cho vào lò nướng đã được làm nóng trước đến 120°C (250°F).
