Bất kể bạn có dáng người nào, mỡ thừa luôn có hại cho sức khỏe. Tuy nhiên, mỡ ở hông và mỡ bụng phình to không giống nhau. Khi nói đến mỡ cơ thể, vị trí tích tụ mỡ rất quan trọng, và ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy mỡ nằm sâu trong ổ bụng nguy hiểm hơn nhiều so với mỡ bạn có thể véo được bằng ngón tay.
Ở hầu hết mọi người, khoảng 90% mỡ cơ thể là mỡ dưới da, loại mỡ nằm ngay dưới da. Nếu bạn chạm vào bụng, phần mỡ mềm mà bạn cảm thấy chính là mỡ dưới da. 10% còn lại – được gọi là mỡ nội tạng hoặc mỡ trong ổ bụng – nằm sâu hơn, bên dưới thành bụng chắc khỏe. Nó được tìm thấy trong các khoảng trống xung quanh gan, ruột và các cơ quan khác. Nó cũng được lưu trữ trong mạc treo lớn, một lớp mô giống như tạp dề nằm dưới cơ bụng và bao phủ ruột. Mạc treo lớn trở nên cứng và dày hơn khi chứa đầy mỡ.
Mặc dù mỡ nội tạng chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng lượng mỡ cơ thể, nhưng nó lại là tác nhân chính gây ra nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
Khi phụ nữ bước vào tuổi trung niên, tỷ lệ mỡ so với trọng lượng cơ thể của họ có xu hướng tăng lên – nhiều hơn so với nam giới – và việc tích trữ mỡ bắt đầu ưu tiên phần thân trên hơn là hông và đùi. Ngay cả khi bạn không thực sự tăng cân, vòng eo của bạn vẫn có thể tăng lên vài centimet khi mỡ nội tạng đẩy ra ngoài thành bụng.
Vị trí mỡ thừa trên cơ thể
Mỡ nội tạng nằm trong các khoảng trống giữa các cơ quan trong ổ bụng và trong một lớp mô gọi là mạc treo lớn. Mỡ dưới da nằm giữa da và thành bụng ngoài.
Mối nguy hiểm tiềm ẩn từ mỡ nội tạng
Mỡ cơ thể, hay mô mỡ, từng được coi là một kho chứa các giọt mỡ thụ động chờ được sử dụng làm năng lượng. Nhưng nghiên cứu đã chỉ ra rằng các tế bào mỡ – đặc biệt là tế bào mỡ nội tạng – hoạt động tích cực về mặt sinh học. Một trong những phát triển quan trọng nhất [kể từ giữa những năm 1990] là nhận thức rằng tế bào mỡ là một cơ quan nội tiết, tiết ra hormone và các phân tử khác có tác động sâu rộng đến các mô khác.
Trước khi các nhà nghiên cứu nhận ra rằng mỡ hoạt động như một tuyến nội tiết, họ cho rằng rủi ro chính của mỡ nội tạng là ảnh hưởng đến quá trình sản xuất cholesterol bằng cách giải phóng axit béo tự do vào máu và gan. Giờ đây, chúng ta biết rằng câu chuyện còn phức tạp hơn nhiều. Các nhà nghiên cứu đã xác định được vô số hóa chất liên kết mỡ nội tạng với một loạt các bệnh đáng ngạc nhiên.
Mỡ dưới da sản xuất tỷ lệ phân tử có lợi cao hơn, còn mỡ nội tạng sản xuất tỷ lệ phân tử có khả năng gây hại cho sức khỏe cao hơn. Mỡ nội tạng tạo ra nhiều protein hơn được gọi là cytokine, có thể kích hoạt tình trạng viêm nhiễm mức độ thấp, một yếu tố nguy cơ gây bệnh tim và các bệnh mãn tính khác. Nó cũng tạo ra tiền chất của angiotensin, một loại protein gây co mạch máu và tăng huyết áp.
Kiểm tra vòng bụng của bạn
Thước dây là công cụ tốt nhất tại nhà để theo dõi mỡ nội tạng. Đo vòng eo của bạn ngang rốn — không phải ở phần hẹp nhất của thân mình — và luôn đo ở cùng một vị trí. (Theo hướng dẫn chính thức, mép dưới của thước dây phải ngang với đỉnh xương hông phải, hoặc xương chậu — xem hình minh họa — tại điểm xương chậu giao với đường thẳng đứng từ giữa nách.) Không hóp bụng hoặc kéo thước quá chặt làm nén khu vực đo. Ở phụ nữ, vòng eo từ 35 inch trở lên thường được coi là dấu hiệu của mỡ nội tạng dư thừa, nhưng điều đó có thể không áp dụng nếu kích thước cơ thể tổng thể của bạn lớn. Thay vì tập trung vào một chỉ số duy nhất hoặc ngưỡng tuyệt đối, hãy theo dõi xem vòng eo của bạn có đang tăng lên không (quần của bạn có bị chật ở eo không?). Điều đó sẽ cho bạn biết liệu bạn có đang tăng mỡ nội tạng không lành mạnh hay không.
Từ mỡ thừa đến bệnh tật nguy hiểm
Mỡ nội tạng có thể được đo bằng nhiều cách. Chụp CT và MRI toàn thân là chính xác nhất, nhưng chúng đắt tiền và hiếm khi có sẵn, vì vậy các nhà nghiên cứu thường sử dụng ước tính dựa trên vòng eo hoặc tỷ lệ vòng eo so với chiều cao (xem “Kiểm tra vòng bụng của bạn”). Để đảm bảo rằng họ không chỉ đo mức độ béo phì nói chung, các nhà nghiên cứu cũng kiểm tra xem vòng eo của một người có cao hơn mức trung bình so với chỉ số khối cơ thể (BMI) của họ hay không.
Mỡ nội tạng có liên quan đến một số bệnh mãn tính, bao gồm:
Bệnh tim mạch. Một số nghiên cứu đã ghi nhận tác động này. Ví dụ, một nghiên cứu lớn ở phụ nữ châu Âu từ 45 đến 79 tuổi kết luận rằng những người có vòng eo lớn nhất (và những người có vòng eo lớn nhất so với kích thước hông của họ) có nguy cơ mắc bệnh tim cao gấp đôi. Nguy cơ này vẫn gần gấp đôi ngay cả sau khi điều chỉnh cho một số yếu tố nguy cơ khác, bao gồm huyết áp, cholesterol, hút thuốc và BMI. Ngay cả ở những phụ nữ khỏe mạnh, không hút thuốc, cứ thêm 2 inch vòng eo lại làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch lên 10%.
Thể tích mỡ nội tạng cao hơn cũng có tác động bất lợi đến một số yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim khác. Nó có liên quan đến huyết áp cao hơn, lượng đường trong máu và triglyceride cao hơn, và mức HDL (cholesterol tốt) thấp hơn. Nhìn chung, những thay đổi này, được gọi là hội chứng chuyển hóa, tạo ra nguy cơ nghiêm trọng đối với bệnh tim mạch và bệnh tiểu đường loại 2.
Sa sút trí tuệ. Các nhà nghiên cứu tại Kaiser Permanente phát hiện ra rằng những người ở độ tuổi 40 có lượng mỡ bụng cao nhất, so với những người có lượng mỡ bụng thấp nhất ở độ tuổi đó, có nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ (bao gồm cả bệnh Alzheimer) cao gần gấp ba lần vào độ tuổi từ giữa 70 đến đầu 80. Chứng sa sút trí tuệ không liên quan đến kích thước đùi tăng lên.
Hen suyễn. Trong một nghiên cứu lớn về giáo viên ở California, phụ nữ có lượng mỡ nội tạng cao (vòng eo hơn 35 inch) có nguy cơ mắc bệnh hen suyễn cao hơn 37% so với phụ nữ có vòng eo nhỏ hơn — ngay cả khi cân nặng của họ bình thường. Rủi ro cao nhất đối với phụ nữ vừa có vòng eo lớn vừa thừa cân hoặc béo phì. Các nhà điều tra tin rằng mỡ bụng làm tăng nguy cơ mắc bệnh hen suyễn nhiều hơn các loại mỡ khác vì nó có tác động gây viêm khắp cơ thể, bao gồm cả đường thở.
Ung thư vú. Một phân tích tổng hợp từ một số nghiên cứu cho thấy phụ nữ tiền mãn kinh bị béo phì vùng bụng (vòng eo lớn nhất so với chiều cao của họ) có nguy cơ mắc ung thư vú cao hơn. Vòng eo lớn cũng có liên quan đến nguy cơ ung thư vú ở phụ nữ sau mãn kinh, nhưng tác động đó không đáng kể sau khi BMI được tính đến.
Ung thư đại trực tràng. Những người có nhiều mỡ nội tạng nhất có nguy cơ phát triển u tuyến đại trực tràng (polyp tiền ung thư) cao gấp ba lần so với những người có ít mỡ nội tạng nhất. Mối quan hệ này được tìm thấy sau khi nhiều rủi ro khác được tính đến. Các nhà nghiên cứu cũng xác nhận rằng polyp tuyến trong ruột kết có liên quan đến tình trạng kháng insulin, có thể là cơ chế làm tăng nguy cơ ung thư.
Cách giảm (và ngăn ngừa) mỡ bụng nội tạng
Xu hướng tích tụ mỡ của bạn phụ thuộc vào gen, hormone, tuổi tác, cân nặng khi sinh (trẻ sơ sinh nhẹ cân dễ tích tụ mỡ bụng hơn khi lớn lên) và việc bạn đã sinh con hay chưa (phụ nữ đã sinh con có xu hướng phát triển mỡ nội tạng nhiều hơn phụ nữ chưa sinh con).
Khi còn trẻ, phụ nữ trung bình có ít mỡ nội tạng hơn nam giới, nhưng điều đó thay đổi khi mãn kinh. Bạn không thể thay đổi cân nặng khi sinh hoặc gen của mình, và bạn không thể trì hoãn thời kỳ mãn kinh. Nhưng có một số cách bạn có thể giảm thiểu sự tích tụ mỡ nội tạng. Tin tốt là vì nó dễ dàng chuyển hóa thành axit béo hơn nên nó phản ứng hiệu quả hơn với chế độ ăn uống và tập thể dục so với mỡ ở hông và đùi. Dưới đây là một số phương pháp có thể giúp ích:
Vận động thường xuyên. Tập thể dục có thể giúp giảm vòng eo của bạn. Ngay cả khi bạn không giảm cân, bạn vẫn giảm được mỡ bụng nội tạng và tăng khối lượng cơ bắp. Hãy tham gia ít nhất 30 phút hoạt động cường độ vừa phải hầu hết các ngày trong tuần, chẳng hạn như đi bộ nhanh hoặc đạp xe với tốc độ thông thường. Đồng thời tạo cơ hội để thêm vận động vào các công việc hàng ngày. Ví dụ, đỗ xe xa hơn điểm đến của bạn và đi bộ quãng đường còn lại, đi cầu thang bộ thay vì thang máy và đứng lên khi bạn nói chuyện điện thoại.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng bạn có thể giúp giảm mỡ nội tạng hoặc ngăn chặn sự phát triển của nó bằng cả hoạt động aerobic (chẳng hạn như đi bộ nhanh) và rèn luyện sức mạnh (tập tạ). Các bài tập tại chỗ, chẳng hạn như gập bụng, có thể làm săn chắc cơ bụng nhưng không tác động đến mỡ nội tạng. Tập thể dục cũng có thể giúp ngăn mỡ quay trở lại.
Ăn uống đúng cách. Chọn một chế độ ăn uống cân bằng giúp bạn đạt được và duy trì cân nặng hợp lý. Tránh các sản phẩm dường như khuyến khích tích tụ mỡ bụng, đặc biệt là đường đơn như thực phẩm và đồ uống có đường fructose.
Không hút thuốc. Bạn càng hút thuốc, bạn càng có nhiều khả năng tích trữ mỡ ở bụng hơn là ở hông và đùi.
Ngủ đủ giấc. Ngủ quá ít là không tốt. Một nghiên cứu kéo dài năm năm cho thấy những người trưởng thành dưới 40 tuổi ngủ năm giờ trở xuống mỗi đêm tích lũy mỡ nội tạng nhiều hơn đáng kể. Nhưng ngủ quá nhiều cũng không tốt — những người trẻ tuổi ngủ hơn tám giờ cũng tăng thêm mỡ nội tạng. (Mối quan hệ này không được tìm thấy ở những người trên 40 tuổi.)
Quên đi giải pháp nhanh chóng. Hút mỡ để loại bỏ mỡ thẩm mỹ không thể chạm tới bên trong thành bụng.
Ảnh: UserGI15994093/Getty Images
Về người đánh giá
Howard E. LeWine, MD, Tổng biên tập y khoa, Harvard Health Publishing; Thành viên ban cố vấn biên tập, Harvard Health Publishing
Tiến sĩ Howard LeWine là bác sĩ nội khoa đang làm việc tại Bệnh viện Brigham and Women’s ở Boston, Tổng biên tập y khoa tại Harvard Health Publishing và tổng biên tập của Harvard Men’s Health Watch. Xem toàn bộ tiểu sử
Xem tất cả các bài viết của Howard E. LeWine, MD
Chia sẻ trang này Chia sẻ trang này lên Facebook Chia sẻ trang này lên Twitter Chia sẻ trang này qua Email
In trang này
Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm:
Như một dịch vụ dành cho độc giả, Harvard Health Publishing cung cấp quyền truy cập vào thư viện nội dung đã lưu trữ của chúng tôi. Vui lòng lưu ý ngày đánh giá hoặc cập nhật lần cuối trên tất cả các bài viết.
Không có nội dung nào trên trang web này, bất kể ngày tháng, được sử dụng để thay thế cho lời khuyên y tế trực tiếp từ bác sĩ hoặc chuyên gia y tế có trình độ khác.
