Cua lột là một món hải sản đặc biệt, được nhiều người yêu thích bởi lớp vỏ mềm mại có thể ăn được và hương vị ngọt ngào, đậm đà. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết cách chế biến cua lột đúng cách, đặc biệt là món cua lột chiên giòn. Bài viết này sẽ hướng dẫn bạn từng bước chi tiết cách chiên cua lột tại nhà, đảm bảo thành công ngay lần đầu tiên, ngon hơn cả ngoài hàng.
Mùa cua lột thường rộ vào những tháng hè, đây là thời điểm lý tưởng để thưởng thức món ăn này. Cua lột thực chất là cua biển thông thường đang trong giai đoạn thay vỏ. Lúc này, lớp vỏ cũ bong ra để lộ lớp vỏ mới mềm oặt bên trong. Người nuôi cua sẽ nhanh chóng thu hoạch để giữ cua ở trạng thái mềm vỏ hoàn hảo nhất.
Lần đầu tiên tôi thử chiên cua lột tại nhà đã thất bại thảm hại. Mẻ cua chiên ra bị ỉu, không hề giòn rụm như mong đợi. Gọi điện thoại cầu cứu mẹ, tôi mới vỡ lẽ ra rằng dầu ăn chưa đủ nóng. Bài học nhớ đời này giúp tôi hiểu rằng nhiệt độ dầu là yếu tố then chốt để chiên cua lột thành công.
Tôi thường mua cua lột ở chợ hải sản địa phương Blue Ocean Market tại Morehead City. Hải sản ở đây luôn tươi ngon và có nguồn gốc địa phương rõ ràng. Các chủ cửa hàng thân thiện, nhiệt tình tư vấn cho tôi lựa chọn hải sản phù hợp và gợi ý các món ăn hấp dẫn. Eric, một đầu bếp tại chợ, còn chia sẻ cho tôi nhiều bí quyết nấu ăn ngon.
Một lần, tôi nhờ Eric hướng dẫn cách sơ chế cua lột. Trước giờ tôi vẫn luôn mua cua đã được làm sạch sẵn vì ngại công đoạn này. Đến khi tận mắt chứng kiến quy trình, tôi mới hiểu tại sao mình lại “lười” đến vậy: cua lột còn sống và ngoe nguẩy! Thật sự tôi không đủ can đảm để tự tay sơ chế chúng. Tuy nhiên, vì đam mê nấu ăn và đặc biệt yêu thích món cua lột, tôi đã quyết tâm học hỏi.
Eric đã chỉ cho tôi cách phân biệt cua lột đực và cua lột cái. Thoạt nhìn có vẻ khó, nhưng khi được hướng dẫn, bạn sẽ thấy sự khác biệt khá rõ ràng. Điểm khác biệt nằm ở yếm cua. Yếm cua đực hình tam giác nhọn, còn yếm cua cái hình bán nguyệt hoặc hình tròn.
Để sơ chế cua lột, đầu tiên cần đặt cua nằm ngửa, dùng dao sắc hoặc kéo nhà bếp cắt bỏ phần mặt và yếm cua (như hình vẽ đường màu xanh). Việc cắt bỏ phần mặt sẽ giúp cua chết nhanh chóng.
Tiếp theo, lật mai cua lên, dùng tay tách nhẹ phần “mang” (gills) ở hai bên thân cua. Mang cua có hình dạng như lông vũ, cần loại bỏ để cua sạch và không bị tanh.
Sau đó, nặn nhẹ phần “gạch” (mustard) ở đầu các càng cua ra. Nhiều người thích ăn phần gạch này, nhưng nếu không quen, bạn có thể bỏ đi.
Lột bỏ phần mai cua và loại bỏ phần nội tạng bên trong (một số người không bỏ phần này, tùy theo sở thích cá nhân). Hình ảnh trên là buồng trứng của cua cái. Cá nhân tôi không thích ăn phần này.
Cuối cùng, rửa sạch cua lột dưới vòi nước chảy để loại bỏ hết phần gạch và chất bẩn còn sót lại.
Công đoạn chiên cua lột mới thực sự là phần tôi yêu thích. Cách chiên rất đơn giản, tôi thường trộn bột chiên hải sản House Autry với một chút gia vị Old Bay trong một tô lớn. Một số người thích cho bột và gia vị vào túi zip rồi xóc đều cùng cua. Tuy nhiên, tôi thích dùng tô và nhẹ nhàng lăn cua qua bột vì cua lột khá mềm và dễ vỡ.
Bí quyết quan trọng nhất để chiên cua lột giòn là dầu ăn phải đủ nóng, khoảng 175-190 độ C (350-375 độ F). Nếu dầu không đủ nóng, cua sẽ bị hút dầu và trở nên ỉu, không giòn. Để kiểm tra độ nóng của dầu, bạn có thể thả một mẩu càng cua nhỏ vào, nếu thấy sủi bọt mạnh và vàng nhanh thì dầu đã đạt yêu cầu.
Chiên cua trong khoảng 2-3 phút mỗi mặt, nhẹ nhàng lật cua để chín đều. Khi cua chuyển sang màu cam san hô đẹp mắt và lớp bột bên ngoài vàng giòn là đã chín. Gắp cua ra đĩa có lót giấy thấm dầu để ráo bớt dầu thừa.
Tôi thích ăn cua lột chiên giòn kèm bánh mì kẹp, salad bắp cải trộn và sốt tartar.
Xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến Eric và Chris vì đã nhiệt tình hướng dẫn tôi cách sơ chế cua lột. Nhờ có hai bạn mà tôi đã tự tin hơn rất nhiều khi chế biến món ăn này.
Công thức chi tiết:
Nguyên liệu:
- 4-6 con cua lột, đã sơ chế và thấm khô
- 240ml dầu ăn
- 2 chén bột chiên hải sản House Autry (hoặc bột chiên xù)
- 1 muỗng canh gia vị Old Bay (hoặc gia vị khác tùy thích)
Hướng dẫn:
- Trong tô lớn, trộn đều bột chiên hải sản và gia vị Old Bay.
- Nhẹ nhàng lăn cua qua hỗn hợp bột sao cho bột phủ đều các mặt.
- Đun nóng dầu ăn trong chảo sâu lòng đến nhiệt độ 175-190 độ C.
- Cho cua vào chảo dầu nóng và chiên mỗi mặt khoảng 2 phút, hoặc đến khi cua chín hoàn toàn, có màu cam san hô và lớp vỏ vàng giòn.
- Gắp cua ra đĩa có lót giấy thấm dầu.
- Thời gian chuẩn bị: 10 phút
- Thời gian nấu: 5 phút
- Loại món ăn: Hải sản
- Phương pháp: Chiên
- Ẩm thực: Mỹ
