Sỏi mật là những cặn lắng giống như tinh thể hình thành trong túi mật, một cơ quan nhỏ hình quả lê có chức năng dự trữ dịch mật do gan sản xuất.
Những cặn lắng này có kích thước rất khác nhau, từ nhỏ như hạt cát đến lớn như quả bóng golf. Chúng có thể cứng hoặc mềm, bề mặt nhẵn hoặc gồ ghề, và số lượng có thể từ một đến nhiều viên.
Khoảng 30 triệu người trưởng thành ở Mỹ mắc bệnh sỏi mật. Tuy nhiên, phần lớn những người có sỏi mật không hề hay biết. Trong trường hợp này, việc không biết có lẽ lại không gây hại gì; sỏi mật đơn thuần tồn tại trong túi mật thường không gây ra triệu chứng hay tác hại nào.
Những viên sỏi “thầm lặng” này thường không được phát hiện trừ khi chúng xuất hiện trong siêu âm được thực hiện vì một lý do khác. Tuy nhiên, sỏi mật tồn tại trong túi mật càng lâu, khả năng gây ra vấn đề càng cao. Những người có sỏi mật không triệu chứng có 20% nguy cơ gặp phải cơn đau trong suốt cuộc đời.
Khi triệu chứng xảy ra, thường là do sỏi mật di chuyển và mắc kẹt trong ống dẫn mật, chẳng hạn như ống túi mật, một ống nhỏ kết nối túi mật với ống mật chủ. Triệu chứng điển hình là đau bụng, có thể kèm theo buồn nôn, khó tiêu hoặc sốt. Cơn đau, do túi mật co bóp để đẩy viên sỏi bị mắc kẹt, thường xảy ra trong vòng một giờ sau khi ăn một bữa ăn lớn hoặc vào giữa đêm. Sỏi cũng có thể làm tắc nghẽn ống mật chủ, ống dẫn mật vào ruột non, và ống gan, ống dẫn mật ra khỏi gan.
Tắc nghẽn đường mật có thể khiến ống dẫn bị viêm và có thể bị nhiễm trùng. Tắc nghẽn ống mật chủ, nơi hợp nhất với ống tụy ở ruột non, cũng có thể dẫn đến viêm tụy (viêm tụy do sỏi mật).
Trong một tình trạng hiếm gặp nhưng nguy hiểm thường xảy ra ở phụ nữ lớn tuổi, sỏi mật di chuyển vào ruột non và chặn lối đi vào ruột già; các triệu chứng bao gồm nôn mửa dữ dội và thường xuyên. Mặc dù sỏi mật có mặt ở khoảng 80% số người mắc ung thư túi mật, nhưng không chắc chắn liệu sỏi mật có đóng vai trò gì hay không, ngoại trừ khi có sỏi thực sự lớn (đường kính lớn hơn 3 cm).
