Nghệ sĩ Rafael Soldi sử dụng nhiếp ảnh để khám phá sự giao thoa giữa bản sắc cá nhân với các chủ đề chính trị và xã hội rộng lớn hơn như nhập cư, ký ức và mất mát. Các tác phẩm hiện tại của anh dựa trên trải nghiệm của bản thân khi là một thanh niên đồng tính ở Peru để tập trung vào việc xây dựng khái niệm nam tính trong xã hội Mỹ Latinh. Soft Boy, triển lãm cá nhân đầu tiên của Soldi tại bảo tàng Bờ Tây, tập hợp ba dự án gần đây, khám phá cách kỳ vọng về giới tính được mã hóa – và có thể bị phá vỡ – trong ngôn ngữ và trò chơi thời thơ ấu.
Triển lãm xoay quanh một video sắp đặt nhập vai mới, Soft Boy (2023), tác phẩm video đầu tiên đầy tham vọng của Soldi. Video phi tuyến tính theo chân một nhóm thanh thiếu niên mặc đồng phục đang thực hiện một loạt các nghi lễ được rút ra từ ký ức của nghệ sĩ về thời đi học tại một trường Công giáo toàn nam sinh. Những trận ẩu đả trong sân trường, diễu hành theo kiểu quân đội, đấu vật tay, thể hiện sức mạnh thể thao: những hành động được miêu tả cho thấy một kiểu nam tính phần lớn bị chi phối bởi bạo lực. Tuy nhiên, cách thể hiện của Soldi đã đóng khung tính cách mạnh mẽ của các chàng trai như một điều vừa đe dọa vừa phi lý, che giấu một cách mong manh nhu cầu cấp thiết về sự thân mật và kết nối.
Triển lãm cũng bao gồm các tác phẩm được lựa chọn từ loạt tranh in CARGAMONTÓN (2022) và một tác phẩm sắp đặt văn bản viết tay mới, mouth to mouth (2023). “Cargamontón,” một hình thức bắt nạt tập thể phổ biến ở các trường học Mỹ Latinh, lơ lửng trong ký ức của Soldi giữa sự bắt nạt và khám phá bản thân đồng tính. Nghệ sĩ chuyển đổi những thước phim pixel tìm thấy về hành vi này thành một chuỗi các bản khắc quy mô lớn, gợi lên ký ức mơ hồ và sự pha trộn khó hiểu giữa đau đớn và khoái cảm. Trong mouth to mouth, Soldi một lần nữa tập trung vào những khoảnh khắc linh hoạt và bất hòa, trình bày những cách chơi chữ và ghép đôi Tây Ban Nha-Anh để lộ ra cấu trúc quyền lực giới tính được xây dựng trong ngôn ngữ và sự trơn trượt của ý nghĩa. Đối với nghệ sĩ, việc thăm dò trạng thái ở giữa – đặc biệt là khi nó xảy ra trên các ngôn ngữ – cung cấp cái nhìn sâu sắc về bản sắc của người nhập cư đồng thời đưa ra một phép ẩn dụ phong phú cho trải nghiệm của người đồng tính.
Rafael Soldi (sinh năm 1987, Lima, Peru) là một nghệ sĩ và người phụ trách, tốt nghiệp Cử nhân Nhiếp ảnh và Nghiên cứu Bảo tàng tại Học viện Nghệ thuật Maryland, Baltimore. Soldi đã triển lãm tác phẩm của mình trên toàn thế giới, bao gồm tại Bảo tàng Nghệ thuật Patricia và Phillip Frost, Miami; Bảo tàng Nhiếp ảnh Griffin, Winchester, MA; Phòng trưng bày ClampArt, New York; Trung tâm In ấn, Philadelphia; Museo MATE, Lima, Peru; Filter Space, Chicago; và Burrard Arts Foundation, Vancouver, Canada, cùng nhiều nơi khác. Tác phẩm của ông nằm trong bộ sưu tập thường trực của Bảo tàng Mỹ thuật, Houston; Bảo tàng Nghệ thuật Tacoma; Bảo tàng Nghệ thuật Frye; Bộ sưu tập Nghệ thuật Công cộng Quận King, Seattle; và Học viện Mỹ thuật Pennsylvania, Philadelphia.
