Theo luật pháp Georgia, hành hung (battery) là một tội hình sự xảy ra khi một người “cố ý gây ra thương tích thể chất đáng kể hoặc thương tích cơ thể có thể nhìn thấy cho người khác”. Hành hung đơn giản là một tội nhẹ. Tuy nhiên, nếu bị cáo thực hiện hành vi hành hung đối với “thành viên gia đình”, thì nó được phân loại là “hành hung bạo lực gia đình” (family violence battery). Đây cũng là một tội nhẹ, trừ khi bị cáo có tiền án về một trọng tội tương tự đối với một thành viên gia đình (ở Georgia hoặc bất kỳ khu vực tài phán nào khác), trong trường hợp đó, nó là một trọng tội.
Chứng minh nạn nhân và người tố cáo là thành viên cùng một hộ gia đình
Ai được coi là “thành viên hộ gia đình” cho mục đích buộc tội hành hung bạo lực gia đình ở Georgia? Luật định nghĩa thuật ngữ này bao gồm bất kỳ điều nào sau đây:
- vợ/chồng hiện tại hoặc trước đây;
- những người là cha mẹ của cùng một đứa trẻ;
- cha mẹ và con cái;
- cha mẹ kế và con riêng;
- cha mẹ nuôi và con nuôi; hoặc
- những người khác sống hoặc trước đây sống trong cùng một hộ gia đình.
Như với bất kỳ vụ án hình sự nào, bên công tố có trách nhiệm chứng minh mối quan hệ giữa bị cáo và người tố cáo đáp ứng yêu cầu theo luật định. Điều này có thể được thực hiện hoàn toàn thông qua lời khai của nhân chứng. Hãy xem xét trường hợp gần đây từ Tòa phúc thẩm Georgia, Ward v. State. Trong trường hợp này, một người phụ nữ đã gọi cảnh sát sau khi nghe thấy tiếng la hét phát ra từ căn hộ của hàng xóm. Một sĩ quan đến và thấy người hàng xóm – người tố cáo trong trường hợp này – đang đứng ở cửa khóc và cầm một “miếng giẻ ướt đẫm máu trên miệng”.
Người tố cáo nói với cảnh sát rằng bị cáo đã đánh cô bốn lần vào mặt trước khi rời khỏi căn hộ và chạy qua đường vào một nhà kho. Tuy nhiên, tại phiên tòa, cô đã rút lại lời khai và khai rằng cô bị trượt chân và ngã ở lối vào nhà bị ướt do mưa. Cô tiếp tục khai rằng cô đã cãi nhau với bị cáo trước khi bị thương và họ “đã có quan hệ tình cảm được khoảng một tháng rưỡi.”
Mặc dù có những mâu thuẫn trong lời khai của người tố cáo, bồi thẩm đoàn vẫn kết tội bị cáo về tội hành hung bạo lực gia đình. Khi kháng cáo, luật sư bào chữa đã yêu cầu một phiên tòa mới, một phần vì bằng chứng không cho thấy anh ta và người tố cáo là “thành viên hộ gia đình.”
Tòa Phúc thẩm không đồng ý và giữ nguyên bản án của bị cáo. Tòa phúc thẩm lưu ý rằng tại phiên tòa, khi được hỏi liệu cô và bị cáo có “cùng chung sống hay không”, người tố cáo đã trả lời: “Có”. Và mặc dù bị cáo vẫn duy trì nơi cư trú của riêng mình trong mối quan hệ, cô nói thêm rằng “anh ấy chủ yếu ở nhà tôi.” Lời khai này là đủ để ủng hộ kết luận của bồi thẩm đoàn rằng bị cáo và người tố cáo là “những người sống hoặc trước đây sống trong cùng một hộ gia đình.”
Vụ án trên cho thấy, bạn không bao giờ nên cho rằng một cáo buộc bạo lực gia đình sẽ biến mất chỉ vì người tố cáo rút lại lời khai hoặc đưa ra lời khai mâu thuẫn. Bạn phải sẵn sàng tự bảo vệ mình trước tòa. Một luật sư bạo lực gia đình Atlanta có trình độ có thể xem xét trường hợp của bạn và tư vấn cho bạn về chiến lược pháp lý tốt nhất. Soft Battery Misdemeanor Georgia là một tội danh nghiêm trọng, cần được tư vấn bởi luật sư chuyên nghiệp.
