“Tainted Love” của Soft Cell, một ca khúc từng bị lãng quên từ năm 1965, đã trở thành bản hit đình đám năm 1981. Soft Cell đã thổi hồn vào bài hát này, biến nó thành một kiệt tác âm nhạc trường tồn và được cover nhiều lần. Điều gì đã tạo nên sức hút mãnh liệt của “Tainted Love” phiên bản Soft Cell?
Phiên bản gốc của “Tainted Love” được Gloria Jones thể hiện vào năm 1965, mang đậm phong cách R&B sôi động của thập niên 60 với kèn đồng, giọng hát phụ, tiếng vỗ tay và giai điệu mạnh mẽ. Tuy nhiên, bài hát thiếu điểm nhấn và không có sự thay đổi về nhịp điệu, khiến nó trở nên đơn điệu và không gây được ấn tượng mạnh.
Năm 1976, Gloria Jones thu âm lại “Tainted Love” với sự hỗ trợ của Marc Bolan. Phiên bản này nhanh hơn, mạnh mẽ hơn và có thêm một đoạn hook (điệp khúc ngắn) ấn tượng: “Sometimes I feel I have to run away…”. Tuy nhiên, bản phối này vẫn chưa đủ sức để đưa “Tainted Love” lên tầm cao mới.
Soft Cell đã có công lớn trong việc biến “Tainted Love” thành một bản hit. Họ đã thay đổi hoàn toàn bài hát bằng cách giảm nhịp độ, tạo không gian cho giai điệu “thở” và thêm vào những âm thanh điện tử độc đáo. Âm thanh bíp đặc trưng của G note ngay đầu bài hát đã trở thành dấu ấn khó phai của “Tainted Love” phiên bản Soft Cell.
Việc giảm nhịp độ cũng tạo nên sự tương phản mạnh mẽ giữa phần pre-chorus “Once I ran to you” và phần chorus (điệp khúc), giúp tăng cường cảm xúc và kịch tính cho bài hát. Soft Cell cũng khéo léo làm nổi bật đoạn hook “Sometimes I feel I have to run away…”, biến nó thành một phần không thể thiếu của bài hát.
Sự kết hợp hoàn hảo giữa giai điệu chậm rãi, âm thanh điện tử độc đáo và giọng hát đầy cảm xúc của Marc Almond đã tạo nên một “Tainted Love” hoàn toàn mới, u ám hơn, ám ảnh hơn và cuốn hút hơn. Chính những yếu tố này đã giúp “Tainted Love” của Soft Cell trở thành một bản hit đình đám, trụ vững trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 trong 43 tuần.
“Tainted Love” phiên bản Soft Cell không chỉ là một bản cover thành công mà còn là một minh chứng cho thấy sự sáng tạo và khả năng nhìn nhận tiềm năng ẩn giấu trong một bài hát có thể tạo nên những điều kỳ diệu. Bài hát sau đó tiếp tục được cover bởi nhiều nghệ sĩ khác, chứng tỏ sức sống mãnh liệt của giai điệu vượt thời gian.
