Mùa ghẹ bóc vỏ (Soft Shell Crab Season) dọc theo Vịnh Mexico ở Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama và Florida thường bắt đầu vào đầu tháng Tư và kéo dài đến tháng Mười hoặc đầu tháng Mười Một. Mùa ghẹ bóc vỏ ở đây dài hơn so với Chesapeake hoặc Bờ Đông. Ghẹ bóc vỏ rất hiếm khi nhiệt độ nước xuống dưới 10°C.
Khi mua ghẹ bóc vỏ tại chợ hải sản, cần đảm bảo chúng không được bọc trong giấy bóng kính, vì điều đó có nghĩa là chúng có thể đã được đông lạnh trước đó. Ghẹ không nên được làm sạch sẵn – bạn nên làm sạch chúng ngay trước khi nấu. Do các quy định về vệ sinh an toàn thực phẩm, việc giữ cho ghẹ bóc vỏ sống sót rất khó vì yêu cầu bảo quản lạnh ở 4°C hoặc thấp hơn, trong khi ghẹ bóc vỏ sẽ chết ở nhiệt độ đó. Tuy nhiên, chúng vẫn có thể sử dụng tốt trong vài ngày nếu được bảo quản lạnh đúng cách.
:max_bytes(150000):strip_icc()/optaboutcomcoeusresourcescontent_migration__serious_eatsnewyork.seriouseats.comimages20090408-softshell3-a55f3208901c425e89a1cb9cf1aded31.jpg)
Khi gọi món ghẹ bóc vỏ tại nhà hàng, hãy cố gắng gọi trong những tháng chúng được thu hoạch. Một dấu hiệu tốt cho thấy nhà hàng có ghẹ tươi sống là nếu họ đưa món ghẹ vào thực đơn theo mùa hoặc là món đặc biệt. Ghẹ đông lạnh đúng cách vẫn có thể ngon, nhưng không gì bằng ghẹ tươi.
Một số dấu hiệu cho thấy bạn không nên mua ghẹ bóc vỏ là: chúng được bọc trong giấy bóng kính, vỏ của chúng không mềm (không mua ghẹ “vỏ giấy” – là những con ghẹ đã bị ngâm trong nước quá lâu sau khi lột xác), và chúng bị thiếu chân hoặc càng.
Ghẹ bóc vỏ loại lớn (Jumbo) và loại “Cá voi” (Whaler) có giá từ 48 đến 75 đô la một tá (12 con), tùy thuộc vào kích cỡ và nơi bạn mua.
Ghẹ bóc vỏ là ghẹ đang trong quá trình lột xác, khi vỏ cứng của ghẹ phát triển khoảng 30%. Chúng phải lột bỏ lớp vỏ cũ và khi ra khỏi lớp vỏ đó, chúng sẽ mềm trong khoảng 2 đến 3 giờ. Sau đó, vỏ của chúng bắt đầu cứng lại. Quá trình lột xác này đánh dấu mùa ghẹ bóc vỏ, thời điểm lý tưởng để thưởng thức món ghẹ mềm mại, thơm ngon.
Ghẹ bóc vỏ ngon nhất khi được chiên giòn. Món bánh mì kẹp ghẹ bóc vỏ chiên giòn với cà chua chín mọng trên bánh mì trắng là một lựa chọn tuyệt vời cho mùa ghẹ bóc vỏ.
