Tường chắn sóng, đê chắn sóng và kè biển, thường được xây dựng bằng đá tảng, tạo nên môi trường sống lý tưởng cho nhiều loại tảo đỏ đa bào. Một câu hỏi đặt ra là liệu tảo đỏ mềm (Soft Red Algae) phát triển trên các cấu trúc đá này có ảnh hưởng đến hệ sinh thái trầm tích mềm lân cận hay không.
Nghiên cứu thực địa đã được tiến hành bằng cách thu thập mẫu trầm tích dọc theo các tuyến đường thẳng góc với các công trình đá. Kết quả cho thấy lượng tảo đỏ mềm có trong trầm tích mềm giảm dần khi di chuyển ra xa khỏi khu vực đá.
Bước tiếp theo là xác định xem sự khác biệt về hàm lượng tảo này có thể ảnh hưởng đến quần xã sinh vật sống trong trầm tích mềm hay không. Trong sinh thái học, các mạng lưới thức ăn bị thay đổi bởi dòng chảy tài nguyên từ môi trường sống liền kề được cho là “được hỗ trợ” hoặc bị ảnh hưởng bởi “hỗ trợ không gian”.
Để kiểm tra hỗ trợ không gian, các thí nghiệm thực địa sẽ được tiến hành bằng cách làm giàu các ô trầm tích mềm với lượng tảo đỏ mềm đã được cắt nhỏ. Sau 8 và 16 tuần, các mẫu lõi sẽ được thu thập từ các ô này và kiểm tra sự khác biệt về cấu trúc quần xã.
Kết quả nghiên cứu ban đầu cho thấy tảo có nguồn gốc từ các cấu trúc đá thực sự có mặt trong trầm tích mềm lân cận. Câu hỏi đặt ra là ảnh hưởng của chúng đến hệ sinh thái là gì? Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ.
