Cấu trúc lồng ngực bao gồm 24 xương sườn cong tạo thành 12 cặp. Mỗi cặp xương sườn được gắn vào một đốt sống ở cột sống. Phía trước cơ thể, bảy cặp xương sườn đầu tiên được gắn trực tiếp vào xương ức bằng sụn sườn. Ba cặp xương sườn tiếp theo không được kết nối với xương ức mà được gắn vào cặp xương sườn thật cuối cùng thông qua sụn sườn. Hai cặp còn lại không được gắn vào phía trước cơ thể và được gọi là “xương sườn nổi”.
Lồng ngực được hỗ trợ bởi dây chằng và cơ bắp, bao gồm các cơ liên sườn. Những cơ này cho phép lồng ngực mở rộng khi hít vào và co lại khi thở ra. Chấn thương vùng ngực có thể gây ra các triệu chứng như đau tại vị trí tổn thương, đau khi lồng ngực vận động, âm thanh lạo xạo hoặc răng rắc khi chạm vào vị trí tổn thương, co thắt cơ lồng ngực và khó thở.
Nguyên nhân phổ biến gây ra tổn thương xương sườn là do va chạm mạnh vào ngực. Các tình huống có thể gây ra chấn thương cùn cho lồng ngực bao gồm tai nạn xe động cơ, chấn thương do vật nặng đè lên, chấn thương liên quan đến thể thao và té ngã.
Các mô mềm của lồng ngực bao gồm cơ liên sườn và sụn sườn. Các chấn thương thường gặp bao gồm bầm tím, căng cơ liên sườn và tách sụn sườn. Bầm tím xảy ra khi các mạch máu bị vỡ và rò rỉ máu vào các mô xung quanh. Căng cơ liên sườn có thể do các hoạt động liên quan đến việc vặn người hoặc vung tay quá mức. Tách sụn sườn là tình trạng xương sườn bị tách ra khỏi sụn sườn và xương ức.
Thiết kế cong của xương sườn giúp chúng chống lại gãy xương. Khả năng uốn cong của chúng giúp xương hấp thụ lực tác động. Tuy nhiên, bất kỳ xương nào cũng sẽ gãy nếu lực tác động mạnh hơn khả năng chịu đựng của nó. Xương sườn dễ bị gãy nhất ở đường cong bên ngoài, điểm yếu nhất của nó. Người già dễ bị gãy xương sườn hơn vì xương mỏng đi theo tuổi tác.
Ngực lõm là một chấn thương nghiêm trọng xảy ra khi ba hoặc nhiều xương sườn bị gãy ở ít nhất hai vị trí, phía trước và phía sau. Dấu hiệu chính của ngực lõm là “chuyển động nghịch lý”, nghĩa là chuyển động tự nhiên của lồng ngực trong khi thở bị đảo ngược. Vùng bị thương của lồng ngực lõm xuống khi người bệnh hít vào, thay vì nâng lên.
Xương sườn bao bọc các cơ quan quan trọng như tim và phổi, vì vậy chấn thương ngực có thể gây ra các chấn thương đe dọa tính mạng. Các chấn thương này bao gồm tràn khí màng phổi (xẹp phổi), tổn thương tim và mạch máu liên quan, và vỡ lá lách.
Chẩn đoán chấn thương xương sườn được thực hiện bằng một số xét nghiệm bao gồm hỏi về tiền sử chấn thương, khám nghiệm sức khỏe và chụp X-quang ngực. Việc điều trị nhằm mục đích giảm đau trong khi vết thương lành lại, có thể mất đến sáu tuần đối với trường hợp gãy xương và 12 tuần trở lên nếu xương sườn bị tách khỏi sụn.
Các phương pháp điều trị bao gồm nghỉ ngơi, thuốc giảm đau theo toa, thuốc chống viêm không steroid (NSAID), tránh các hoạt động làm trầm trọng thêm chấn thương, chườm đá và thông khí cơ học (hỗ trợ hô hấp). Cảm giác lạo xạo, răng rắc trong các mô mềm quanh ngực có thể là dấu hiệu của tổn thương sụn sườn hoặc cơ liên sườn.
