Bài hát “Tainted Love” phiên bản gốc năm 1965 đã bị lãng quên như một bản B-side. Vậy làm thế nào mà Soft Cell đã biến nó thành một bản hit đình đám năm 1981? Soft Cell đã khai phá những yếu tố tiềm ẩn trong “Tainted Love” và biến nó thành một ca khúc bất hủ, được cover nhiều lần.
“Tainted Love” ban đầu được viết bởi Ed Cobb và được Gloria Jones thể hiện lần đầu tiên vào năm 1965. Tuy nhiên, phiên bản này không thành công như mong đợi. Bản phối lại năm 1976 của Jones, do Marc Bolan sản xuất, nhanh hơn một chút so với bản gốc, nhưng vẫn chưa đủ sức bật để trở thành hit.
Hình ảnh bìa album của Gloria Jones, ca sĩ đầu tiên thể hiện ca khúc Tainted Love.
Soft Cell đã thổi hồn mới vào “Tainted Love” bằng cách thay đổi ba yếu tố quan trọng. Đầu tiên, họ giảm nhịp độ bài hát, tạo không gian cho giai điệu được “thở” và tạo nên sự lôi cuốn đặc biệt. Sự thay đổi này cũng mang đến cảm giác u ám, hoang mang hơn cho bài hát.
Thứ hai, Soft Cell thêm vào âm thanh đặc trưng là tiếng bíp lặp đi lặp lại của nốt Sol. Âm thanh này xuất hiện ngay trước nhịp đầu tiên, tạo nên dấu ấn khó phai ngay từ những giây đầu tiên của bài hát. Nốt nhạc này quan trọng đến mức nó trở thành tâm điểm trong quảng cáo Levi’s nổi tiếng do Spike Jonze đạo diễn.
Hình ảnh từ quảng cáo Levi’s sử dụng giai điệu đặc trưng của bài hát Tainted Love do Soft Cell thể hiện.
Thứ ba, Soft Cell tạo ra sự thay đổi về cường độ âm thanh. Trong phần tiền điệp khúc “Once I ran to you”, họ tăng dần cường độ của các nốt nền, tạo nên sự căng thẳng kịch tính. Nhờ đó, khi đến phần điệp khúc, cảm xúc được giải phóng mạnh mẽ hơn so với hai phiên bản trước.
Ngoài ra, Soft Cell còn nhấn mạnh phần hook “Sometimes I feel I have to run away…” mà Jones đã thêm vào bản phối lại năm 1976, biến nó thành một phần không thể thiếu của bài hát. Giai điệu chính trong phiên bản của Soft Cell cũng được tiết chế hơn, góp phần tạo nên bầu không khí u ám, đầy ám ảnh.
Hình ảnh ban nhạc Soft Cell, người đã đưa Tainted Love lên một tầm cao mới.
Nhờ những thay đổi này, “Tainted Love” phiên bản Soft Cell đã trụ vững trong bảng xếp hạng Billboard Hot 100 suốt 43 tuần. Sau thành công của Soft Cell, “Tainted Love” tiếp tục được cover bởi Marilyn Manson và xuất hiện trong bản hit “SOS” của Rihanna năm 2006. Tóm lại, chìa khóa thành công của “Tainted Love” phiên bản Soft Cell nằm ở việc giảm nhịp độ, thêm hook, và tăng cường độ kịch tính. Soft Cell không chỉ cover “Tainted Love” mà còn tái tạo nó, biến một bài hát bị lãng quên thành một kiệt tác âm nhạc vượt thời gian. Sự thành công của “Cell Soft Tainted Love” là minh chứng cho sức mạnh của sự sáng tạo và khả năng nhìn thấy tiềm năng ẩn giấu trong những tác phẩm tưởng chừng như đã bị lãng quên.
