Đạo luật Cải cách Chiến dịch Lưỡng đảng năm 2002 (BCRA), còn được gọi là Đạo luật McCain-Feingold, là một đạo luật quan trọng của Hoa Kỳ nhằm sửa đổi Đạo luật Chiến dịch Bầu cử Liên bang năm 1971 (FECA). Mục đích chính của BCRA là hạn chế việc sử dụng “tiền mềm” (soft money) để tài trợ cho quảng cáo chính trị của các đảng phái thay mặt cho ứng cử viên của họ.
Trước khi BCRA được ban hành, “tiền cứng” (hard money) được định nghĩa là tiền được huy động theo các giới hạn về nguồn gốc và số tiền quy định bởi FECA. Ví dụ, khoản đóng góp cá nhân bị giới hạn ở mức 1.000 đô la cho mỗi ứng cử viên liên bang cho mỗi cuộc bầu cử và các khoản đóng góp của công ty và công đoàn bị cấm. Tuy nhiên, các quy tắc tài chính chiến dịch của tiểu bang khác với quy tắc liên bang, cho phép công ty và công đoàn đóng góp cho các đảng phái và ứng cử viên của tiểu bang với số tiền lớn, đôi khi không giới hạn. Những khoản đóng góp “tiền mềm” này sau đó có thể được chuyển cho các ứng cử viên liên bang và các ủy ban đảng quốc gia, do đó lách luật giới hạn của FECA. Thực tiễn này đặc biệt rõ ràng trong các cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ năm 1996 và 2000.
BCRA đã giải quyết vấn đề này bằng nhiều cách. Thứ nhất, đạo luật này đã tăng số tiền đóng góp “tiền cứng” hợp pháp được phép của cá nhân từ 1.000 đô la lên 2.000 đô la cho mỗi ứng cử viên cho mỗi cuộc bầu cử và điều chỉnh theo lạm phát. Đạo luật cũng tăng giới hạn của FECA đối với tổng số tiền đóng góp (cho mỗi chu kỳ bầu cử) của cá nhân cho nhiều ứng cử viên và ủy ban của đảng.
Thứ hai, BCRA quy định rằng các ứng cử viên, đảng phái, quan chức liên bang và đại diện của họ không được phép xin, nhận hoặc chỉ đạo “tiền mềm” cho người hoặc tổ chức khác hoặc gây quỹ hoặc chi tiêu bất kỳ khoản tiền nào không tuân theo giới hạn của FECA. Điều khoản này nhằm ngăn chặn các đảng quốc gia gây quỹ và sau đó chuyển hướng cho người khác để tránh giới hạn của liên bang. Theo đó, các đảng bị cấm quyên góp tiền cho các nhóm “527” được miễn thuế, được đặt tên theo một điều khoản của Bộ luật Thuế vụ. Bất kỳ khoản tiền nào được chi cho “hoạt động bầu cử liên bang” theo định nghĩa của BCRA đều phải được huy động theo các giới hạn của FECA.
Thứ ba, BCRA cấm “truyền thông vận động bầu cử” (quảng cáo chính trị) của các tập đoàn và công đoàn nhằm ngăn chặn việc các tập đoàn và công đoàn phát sóng các quảng cáo nhằm gây ảnh hưởng đến các cuộc bầu cử liên bang nhưng không công khai ủng hộ hoặc phản đối một ứng cử viên liên bang cụ thể. Quảng cáo đáp ứng định nghĩa “truyền thông vận động bầu cử” trong BCRA nếu chúng (1) đề cập đến một ứng cử viên liên bang được xác định rõ ràng, (2) được thực hiện trong vòng 60 ngày của một cuộc tổng tuyển cử hoặc 30 ngày của một cuộc bầu cử sơ bộ và (3) được nhắm mục tiêu đến cử tri của một ứng cử viên liên bang.
Một số điều khoản của BCRA sau đó đã bị Tòa án Tối cao Hoa Kỳ bác bỏ trong các phán quyết khác nhau. Ví dụ, trong vụ án McCutcheon kiện Ủy ban Bầu cử Liên bang (2014), tòa án đã vô hiệu hóa các giới hạn tổng hợp đối với các khoản đóng góp của cá nhân cho nhiều ứng cử viên hoặc ủy ban của đảng; trong vụ Citizens United kiện Ủy ban Bầu cử Liên bang (2010), tòa án đã bác bỏ các giới hạn đối với chi tiêu của các tập đoàn hoặc công đoàn cho các thông tin vận động bầu cử độc lập. Tuy nhiên, định nghĩa về “tiền mềm” trong BCRA vẫn là một yếu tố quan trọng trong luật tài chính chiến dịch của Hoa Kỳ.
