Elle commence par inciter un élève à réprimander une femme de ménage, une femme de couleur, sous le faux prétexte qu’elle aurait nettoyé le sol avant son départ. Cet acte révèle sa cruauté et son intention de semer les graines du racisme dès le plus jeune âge.
Ensuite, Emily participe à une réunion à l’église, rassemblant des femmes blanches de la classe moyenne. La réunion révèle progressivement son objectif sinistre lorsqu’Emily apporte un gâteau orné d’une croix gammée sur le glaçage. L’image d’une pâtisserie américaine traditionnelle contrastant avec le symbole nazi est une métaphore de l’Amérique d’aujourd’hui : un vernis extérieur reluisant cachant une haine intérieure.
À partir de là, Soft & Quiet se transforme en un cauchemar terrifiant. Les femmes profèrent avec désinvolture des propos racistes et haineux, formant un groupe autoproclamé Daughters of Aryan Unity (Filles de l’unité aryenne). Les choses dégénèrent lorsque le groupe croise deux sœurs de couleur, dont l’une a été violée par le frère d’Emily. Les paroles haineuses se muent en violence et en crime lorsqu’elles prennent d’assaut la maison des deux sœurs.
Tout le film Soft & Quiet est tourné en un seul plan-séquence, en temps réel, donnant au spectateur l’impression de faire partie du groupe. Notamment lors de la première scène de réunion, la caméra tourne autour du groupe, se concentrant successivement sur le visage de chaque participante. Cette technique de réalisation ne permet pas au spectateur de se reposer ou de se distancer de ces femmes, le forçant à faire face à la vérité brutale révélée dans le film.
Scène du film Soft & Quiet
Le jeu d’acteur exceptionnel de la distribution, en particulier Stephanie Estes dans le rôle d’Emily et Olivia Luccardi dans celui de Leslie, contribue à la force du film. Estes dépeint une Emily froide, sûre d’elle avec sa vision du monde déformée. Luccardi dépeint la transformation effrayante de Leslie, passant d’une personne d’apparence douce et discrète à une fanatique méprisable.
Soft & Quiet est un film difficile à regarder mais nécessaire, en particulier pour les personnes blanches, afin qu’elles comprennent mieux la réalité du racisme et le danger de la suprématie blanche. Le film reflète avec acuité le danger qui ne vient pas seulement des politiciens mais aussi de personnes ordinaires comme les enseignants, les entrepreneurs, les mères… La réalisatrice Beth du Araujo souhaite que les spectateurs blancs comprennent cette réalité car elle est plus nécessaire que jamais. Malgré les déclarations de soutien, les bonnes intentions ou les publications sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes blanches ne comprennent toujours pas réellement le privilège blanc, la subtilité des différentes formes de racisme et comment les femmes exploitent leur apparence de faiblesse pour propager l’idéologie de la suprématie blanche.