La lettre « g » en anglais est généralement prononcée comme un « g » dur, comme dans les mots « go » ou « game ». Cependant, devant les voyelles « e », « i » ou « y », le « g » est souvent prononcé comme un « j » doux, comme dans le mot « gentle ». Parfois, il peut aussi être prononcé comme un « zh », comme le deuxième « g » dans « garage ». Cette règle comporte plus d’exceptions que la règle similaire appliquée à la lettre « c ».
Une manière efficace d’aider les élèves à comprendre cette règle est de les laisser la découvrir eux-mêmes en observant une liste de mots contenant la lettre « g » suivie des voyelles « e », « i » ou « y ». En regroupant les mots selon la voyelle qui suit le « g », les élèves peuvent déduire la règle de prononciation.
Voici quelques exemples typiques de mots qui suivent la règle du « g » doux. Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle donne un aperçu général de l’application de cette règle.
Mots avec « ge » :
- agent (agent), budget (budget), angel (ange), danger (danger), emergency (urgence)
- germ (germe), gel (gel), legend (légende), ingest (ingérer), gem (pierre précieuse)
- generate (générer), gentle (doux), urgent (urgent), age (âge), cage (cage)
- engage (engager), wage (salaire), huge (énorme), bridge (pont), dodge (esquiver)
- nudge (pousser du coude), fledge (prendre son envol), cartridge (cartouche), knowledge (connaissance), grudge (rancune)
Mots avec « gi » :
- agile (agile), allergic (allergique), apologize (s’excuser), contagious (contagieux), digit (chiffre)
- gist (substance), digitize (numériser), eligible (éligible), giraffe (girafe), engine (moteur)
- engineer (ingénieur), fragile (fragile), ginseng (ginseng), fugitive (fugitif), fungi (champignons)
- giant (géant), margin (marge), gigantic (gigantesque), imagination (imagination), gingerly (prudemment)
- legion (légion), legislature (législature), logic (logique), hygiene (hygiène), illegible (illisible)
Mots avec « gy » :
- allergy (allergie), clergy (clergé), gyp (arnaque), edgy (nerveux), elegy (élégie)
- energy (énergie), gym (gymnase), gyroscope (gyroscope), lethargy (léthargie), gymnastic (gymnastique)
- sludgy (boueux), metallurgy (métallurgie), panegyrical (panégyrique), liturgy (liturgie), prodigy (prodige)
- trilogy (trilogie), Egypt (Égypte), Gypsy (Tsigane), stingy (avare), synergy (synergie)
Suffixe « -logy » :
De nombreux mots se terminant par le suffixe « -logy » suivent également la règle du « g » doux, par exemple : biology (biologie), geology (géologie), psychology (psychologie). La liste des mots avec le suffixe « -logy » est longue et variée, couvrant de nombreux domaines scientifiques et de recherche différents. La reconnaissance de ce suffixe aidera les apprenants à identifier et à prononcer correctement les mots contenant un « g » doux. Voici quelques autres exemples : technology (technologie), archaeology (archéologie), meteorology (météorologie).