La calcification des tissus mous est un phénomène de dépôt de calcium dans les tissus mous du corps, à l’exclusion des os. Ce phénomène est assez courant et peut être causé par de nombreux facteurs. La majorité des calcifications des tissus mous sont des calcifications dystrophiques, qui se produisent lorsque les tissus sont endommagés et que le corps réagit en déposant du calcium dans la zone lésée. Ce processus est généralement microscopique, mais il est parfois suffisamment important pour être visible sur une radiographie.
La calcification dystrophique peut être causée par de nombreux facteurs, notamment :
- Vasculaire : Insuffisance veineuse
- Infections : Infections parasitaires telles que les ténias, filaires…
- Tumeurs : Tumeurs osseuses primitives telles que les ostéomes, les ostéosarcomes ; nécrose tumorale
- Médicaments : Vitamine D
- Auto-immune : Dermatomyosite, sclérodermie
- Traumatisme : Calcification hétérotopique, granulome de corps étranger injectable
Certains cas de calcification dystrophique évoluent vers une ossification hétérotopique, c’est-à-dire la formation d’os en dehors de leur emplacement habituel. Ce processus peut se produire dans les muscles, les tissus conjonctifs et est causé par divers types de lésions tissulaires.
Pour distinguer la calcification de l’ossification, il est nécessaire d’observer l’arrangement et l’organisation du calcium. Dans l’os, le calcium est disposé selon un ordre précis, avec une corticale osseuse dense entourant la cavité médullaire.
Certaines formes caractéristiques de calcification des tissus mous peuvent aider à diagnostiquer la cause. Par exemple, les phlébolithes se forment lorsque des thrombus veineux se produisent autour des valves veineuses, que l’on trouve couramment dans les plexus veineux complexes du bassin. Les infections parasitaires telles que les ténias peuvent provoquer des foyers de calcification en forme de grains de riz, situés le long de la direction des fibres musculaires.
Les granulomes de corps étranger injectables sont généralement localisés et présentent une calcification dense, situés dans les sites d’injection intramusculaire courants tels que le grand fessier. Les maladies auto-immunes telles que le syndrome CREST ou la dermatomyosite peuvent également provoquer une calcification des tissus mous. Le syndrome CREST comprend la calcinose cutanée, le phénomène de Raynaud, les troubles œsophagiens, la sclérodermie et la télangiectasie. Dans la dermatomyosite, la calcification est la plus prononcée dans les muscles des bras et des jambes.
La calcification hétérotopique peut survenir presque partout dans le système musculo-squelettique, le plus souvent après un traumatisme localisé ou une complication d’un traumatisme crânien fermé, une paraplégie ou une tétraplégie.
Outre la calcification dystrophique, d’autres causes moins fréquentes de calcification des tissus mous comprennent la calcification métastatique due à des troubles du métabolisme phosphocalcique, la maladie des dépôts de pyrophosphate de calcium dihydraté (CPPD) souvent associée à une chondrocalcinose articulaire, la calcinose tumorale qui est une maladie rare avec de gros foyers de calcification sphériques situés autour des articulations, la tendinite calcifiante fréquemment rencontrée à l’épaule avec de petits foyers de calcification localisés autour du tendon supra-épineux, et les ostéosarcomes métastatiques dans les tissus mous.