Les compétences douces (soft skills) sont des traits de personnalité et des compétences de communication qui démontrent la capacité d’une personne à interagir efficacement avec les autres. Dans le milieu professionnel, les compétences douces sont considérées comme complémentaires aux compétences techniques (hard skills), qui sont les connaissances et les compétences professionnelles d’une personne. Les psychologues peuvent utiliser le terme « compétences douces » pour décrire le quotient émotionnel (QE) par opposition au quotient intellectuel (QI). Dans un marché du travail concurrentiel, les individus qui présentent une bonne combinaison de compétences techniques et de compétences douces sont souvent plus demandés pour leurs services.
Les compétences douces comprennent des attributs et des traits de personnalité qui aident les employés à interagir efficacement avec les autres et à réussir au travail. Des exemples de compétences douces comprennent la capacité de communiquer avec des clients potentiels, d’encadrer des collègues, de diriger une équipe, de négocier des contrats, de suivre des instructions et de terminer des tâches à temps.
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Les compétences techniques sont mesurables et sont généralement acquises par le biais de l’éducation formelle et de programmes de formation. Les employés possédant de bonnes compétences douces peuvent aider les entreprises à atteindre une plus grande efficacité et productivité. Contrairement aux compétences techniques, les compétences douces sont plus difficiles à acquérir par le biais d’une formation formelle.
De nombreux employeurs recherchent un équilibre entre les compétences techniques et les compétences douces lorsqu’ils prennent des décisions d’embauche. Par exemple, les employeurs apprécient les employés compétents qui ont l’habitude de terminer leur travail à temps. Les employeurs apprécient également les employés qui ont de bonnes compétences en communication et qui connaissent bien les produits et services de l’entreprise. Lorsqu’ils communiquent avec des clients potentiels, les employés dotés de compétences douces peuvent réaliser des présentations convaincantes, même si leur rôle spécifique n’est pas lié à la vente ou au marketing.
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Une autre compétence douce précieuse est la capacité à former des collègues à de nouvelles tâches. Les dirigeants d’entreprise sont souvent plus efficaces lorsqu’ils possèdent de bonnes compétences douces. Par exemple, on s’attend à ce que les dirigeants soient de bons orateurs, mais les grands dirigeants sont également de bons auditeurs auprès des employés et des autres leaders de leur domaine. La négociation est également une part importante du travail de nombreux dirigeants d’entreprise. Lorsqu’ils négocient avec des employés, des clients ou des associés, les dirigeants doivent être capables de prendre en compte ce que les autres veulent tout en restant concentrés sur la réalisation de leurs propres objectifs. Les bons dirigeants doivent également savoir comment déléguer efficacement des tâches aux autres membres de l’équipe.
Les employés acquièrent des compétences techniques par le biais de l’éducation formelle, de programmes de formation et d’efforts ciblés. Les compétences techniques sont des compétences quantifiables dont les employés ont besoin pour réussir dans un emploi spécifique. Les employeurs vérifient ou évaluent souvent les compétences techniques des candidats avant de les embaucher. Des exemples de compétences techniques comprennent la programmation informatique, la rédaction, le développement web et la conception graphique.
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Certaines compétences techniques sont plus demandées que d’autres, et les employeurs peuvent avoir besoin d’engager des cabinets de recrutement ou des chasseurs de têtes pour pourvoir des postes qui exigent des compétences techniques spécialisées de haut niveau. Les compétences techniques peuvent être apprises et perfectionnées au fil du temps, mais les compétences douces sont plus difficiles à acquérir et à modifier. Par exemple, les compétences douces dont un médecin peut avoir besoin sont l’empathie, la compréhension, l’écoute active et une bonne attitude au chevet du patient. Les compétences techniques requises pour un médecin comprennent une connaissance approfondie des maladies, la capacité d’interpréter les résultats de tests et les symptômes, et une compréhension approfondie de l’anatomie et de la physiologie. Le coaching est l’une des méthodes les plus efficaces pour améliorer les compétences douces.
Les compétences douces profitent aux entreprises lorsqu’elles sont pratiquées dans toute l’entreprise. Par exemple, l’esprit de collaboration entre les employés est crucial. Les membres d’une équipe capables de bien travailler avec des personnes de générations et d’horizons différents sont généralement plus productifs et peuvent mieux se concentrer sur les priorités communes. L’efficacité et la production sont améliorées lorsque les employés collaborent en partageant leurs connaissances et leurs outils pour accomplir leur travail. La capacité à apprendre de nouvelles méthodes et technologies est également une compétence douce souhaitable pour tous les employés.
Les entreprises qui valorisent l’apprentissage comme une compétence douce reconnaissent les différents styles d’apprentissage et encouragent les employés à adopter les méthodes qui leur conviennent le mieux. La résolution efficace des problèmes est une autre compétence douce que les entreprises apprécient. Par exemple, les entreprises peuvent fonctionner plus efficacement et augmenter leur productivité si tous les employés savent comment dépanner les problèmes logiciels au lieu de dépendre du service des technologies de l’information (TI) pour chaque correction. Les compétences douces peuvent également être considérées comme des compétences humaines. Elles peuvent inclure des compétences interpersonnelles et de bonnes compétences en communication, le leadership, la résolution de problèmes, l’éthique du travail, la gestion du temps et le travail d’équipe. Ce sont des qualités qui peuvent être transférées à n’importe quel poste.
L’intelligence émotionnelle est une compétence douce spécifique qui mérite d’être mentionnée. Elle implique la capacité de reconnaître, de comprendre et de gérer ses propres émotions. Contrairement à l’intelligence traditionnelle, qui se concentre sur la logique, la résolution de problèmes et les éléments techniques liés à un secteur, l’intelligence émotionnelle consiste à naviguer dans les situations sociales et à établir des relations solides.
Une partie importante de l’intelligence émotionnelle est la conscience de soi. Cela signifie être conscient de vos émotions, de vos forces et de vos faiblesses, et comprendre comment elles affectent les autres. En reconnaissant vos déclencheurs émotionnels, vous pouvez contrôler plus efficacement vos réactions, en évitant les décisions impulsives ou les malentendus. Les personnes conscientes d’elles-mêmes sont également plus réceptives aux commentaires et s’améliorent davantage car elles peuvent évaluer objectivement leur comportement et leurs attitudes.
L’empathie est un autre aspect crucial de l’intelligence émotionnelle. C’est la capacité de comprendre et de partager les sentiments des autres, ce qui vous aide à vous connecter avec vos collègues et clients à un niveau plus profond. Les dirigeants empathiques peuvent mieux soutenir leurs équipes en reconnaissant leurs besoins et leurs motivations, ce qui conduit à une main-d’œuvre plus engagée et plus productive.
Il n’existe pas de méthode unique pour développer les compétences douces. Cependant, une combinaison des méthodes ci-dessous peut vous aider à acquérir des compétences sociales et des compétences interpersonnelles qui peuvent vous être utiles dans de nombreux emplois ou secteurs d’activité. Pratiquez l’écoute active : Concentrez-vous sur la compréhension réelle de ce que les autres disent sans les interrompre. Cela contribue à établir l’empathie et des relations plus solides. Recherchez régulièrement des commentaires : Demandez à vos collègues, responsables ou mentors de vous faire part de leurs commentaires sur votre communication, votre travail d’équipe et d’autres compétences douces. Utilisez leurs éclaircissements pour apporter des améliorations conscientes.
Cultivez l’intelligence émotionnelle : Développez votre conscience de soi et apprenez à gérer vos émotions. Cela vous aidera à naviguer dans des situations sociales complexes et à vous connecter plus facilement avec les autres. Améliorez la gestion du temps : Priorisez les tâches et fixez-vous des objectifs réalistes. Une gestion efficace du temps réduit le stress, augmente la productivité et vous aide à mieux vous organiser. Participez à des projets de groupe : Collaborez avec d’autres personnes sur des tâches de groupe pour améliorer vos compétences en travail d’équipe et en communication. Cela améliore également votre capacité à travailler avec diverses personnalités.
Améliorez vos compétences en communication : Entraînez-vous à communiquer clairement et de manière concise, tant à l’écrit qu’à l’oral. Cela permettra d’éviter les malentendus et vous aidera à devenir un meilleur leader. Développez des compétences en résolution de problèmes : Divisez les problèmes en parties plus petites et explorez plusieurs solutions. Cela vous aidera à résoudre divers problèmes à l’avenir, quels que soient votre emploi ou votre secteur d’activité. Cultivez l’empathie : Mettez-vous à la place des autres pour comprendre leur point de vue. L’empathie renforce la coopération et contribue à instaurer la confiance. Entraînez-vous à parler en public : Participez à des activités telles que des présentations ou Toastmasters pour renforcer votre confiance en vous lorsque vous parlez. Apprenez des techniques de gestion du stress : Pratiquez la pleine conscience, faites de l’exercice ou d’autres techniques de relaxation pour mieux gérer le stress. La gestion du stress contribue à maintenir la productivité et peut aider à se concentrer.
Bien que les compétences techniques soient très appréciées dans l’économie actuelle, de nombreux employeurs reconnaissent également l’importance des compétences douces. Pour cette raison, les employés qui possèdent à la fois des compétences techniques et des compétences douces sont susceptibles d’être plus facilement embauchés et promus.