Les galles de chêne sont réputées pour leur diversité de couleurs, de formes et de tailles, et abritent de nombreuses espèces d’insectes, comme la guêpe à galle du chêne de Californie. Leurs couleurs peuvent varier du crème clair avec de douces nuances rosées à l’ambre foncé, en fonction de facteurs tels que la lumière du soleil, l’environnement et l’âge de l’arbre.
Lors de la récolte des galles de chêne, il est important de tenir compte de certains éléments essentiels afin de protéger le cycle de vie des insectes et de préserver les ressources naturelles. Il ne faut pas cueillir les galles de chêne lorsqu’elles sont encore vertes, car cela tuerait les larves de guêpes à l’intérieur. La période de récolte idéale se situe en août, septembre ou octobre, voire plus tard au début du mois de décembre en cas de sécheresse. Il est préférable de récolter les galles de chêne avant les fortes pluies, car l’eau de pluie éliminerait les précieux tanins qu’elles contiennent.
Ne choisissez que les galles de chêne qui présentent de petits trous dans leur enveloppe, signe que les guêpes ont éclos et sont parties pondre leurs œufs. Il est très important de récolter avec soin et de manière responsable. La règle de base est de ne prélever que la moitié des galles de chêne au maximum, afin d’en laisser une partie pour le développement naturel et de partager les ressources avec l’environnement. S’il ne reste que quelques galles, laissez-les sur l’arbre.
Soyez délicat lorsque vous cueillez les galles de chêne et évitez de casser les branches. En général, il suffit de les faire pivoter légèrement pour qu’elles se détachent de la branche. Si vous trouvez une belle grappe de galles de chêne sur une branche morte, vous pouvez utiliser un sécateur pour la couper et l’ajouter à votre collection. N’oubliez pas de désinfecter votre sécateur avant de l’utiliser sur un autre arbre afin d’éviter la propagation de maladies.
L’une des choses les plus intéressantes concernant les galles de chêne est leur forte teneur en tanins, une substance qui peut être utilisée comme mordant ou comme teinture naturelle. Les galles de chêne associées au fer créent un gris froid avec des nuances violettes sur le tissu blanc. Pour une couleur plus foncée, essayez de teindre du lin de couleur naturelle. La combinaison de galles de chêne et d’extrait de bois d’ébène créera la belle couleur d’un ciel nocturne mystérieux.
Kristine Vejar et Adrienne Rodriguez ont partagé une recette d’utilisation des galles de chêne comme mordant dans leur livre « Journeys In Natural Dyeing ». C’est un excellent livre pour ceux qui aiment la teinture naturelle. En outre, Botanical colors propose un excellent article de blog sur « 10 Tannins That Don’t Need A Mordant » pour en savoir plus sur les tanins. Les feuilles, les glands et les galles de chêne produisent tous des couleurs différentes. Selon l’espèce de chêne, les feuilles produisent également leurs propres couleurs uniques. Le bois de chêne crée vraiment une riche palette de couleurs.