Lizzy, une Terrier Irlandais à poil doux de deux ans, avait des problèmes de comportement : elle sautait sur les gens, renversait les enfants, détestait l’aspirateur et aimait grimper. Lizzy jouait aussi de manière assez agressive avec Riptide, le chien du voisin.
Lizzy avait une façon particulière d’accueillir les invités, manifestant une excitation excessive. Après avoir discuté avec le propriétaire de Lizzy, le dresseur a constaté que peu de règles étaient imposées à Lizzy.
L’établissement de règles et de limites est très important, surtout pour les chiens énergiques ou vivant dans des foyers avec plusieurs chiens. Bien que Lizzy ne soit pas le chien le plus énergique, l’ajout de quelques règles et de structure l’aiderait à mieux respecter son propriétaire. Étant donné que Lizzy est un chien de race de troupeau, le maintien d’une structure et d’une discipline aidera à prévenir les comportements indésirables.
Le dresseur a proposé quelques règles simples à appliquer au quotidien de Lizzy, ainsi qu’une série de conséquences progressives si Lizzy enfreignait les règles ou avait un comportement indésirable. Ces règles et conséquences sont basées sur la façon dont les chiens communiquent et interagissent, de sorte que la plupart des chiens réagissent immédiatement.
Le propriétaire de Lizzy a été guidé pour mettre en pratique ces conséquences, tout en aidant Lizzy à exercer sa maîtrise de soi et son inhibition. Ce sont deux compétences importantes que Lizzy doit développer pour mieux se comporter lorsqu’elle joue avec d’autres chiens ou lorsqu’elle est confrontée à son ennemi, l’aspirateur.
Le fait de décomposer l’action d’accueil en étapes distinctes et d’aider Lizzy à réussir chaque étape avant de passer à la suivante a permis à Lizzy de se contrôler et de rester derrière les limites fixées lorsque des invités frappaient à la porte.
Un autre problème majeur que le propriétaire de Lizzy souhaitait résoudre était la réaction de Lizzy à l’aspirateur. De nombreux chiens ont peur des aspirateurs à cause du bruit alarmant et des débris qu’ils soulèvent. Cela peut rendre les chiens désorientés et mal à l’aise.
Une technique similaire à celle utilisée pour l’accueil des invités a été appliquée à l’aspirateur. De plus, le dresseur a ajouté un élément de renforcement positif et un mot de commande afin que le propriétaire de Lizzy puisse guider Lizzy verbalement à l’avenir.
Lizzy a très bien réagi et n’a mis que quelques minutes à être prête à réessayer. Le propriétaire de Lizzy devra continuer à pratiquer cette technique tout en augmentant progressivement le niveau d’intensité. À ce stade, allumer l’aspirateur était trop pour Lizzy. Le dresseur a suggéré au propriétaire de Lizzy d’appliquer le même principe, mais de demander à quelqu’un d’allumer et d’éteindre l’aspirateur à l’autre bout de la maison afin que le son soit le plus faible possible.
Lorsque Lizzy pourra supporter le bruit de l’aspirateur sans le voir à un volume très faible, le propriétaire de Lizzy pourra progressivement réduire la distance entre Lizzy et l’aspirateur jusqu’à ce que Lizzy puisse se trouver dans la même pièce qu’un aspirateur en marche sans réagir.
À la fin de la séance de dressage, Lizzy a montré plus de respect pour l’espace personnel et l’autorité de son propriétaire, réagissant immédiatement à leurs ordres et corrections.
Après avoir posé les bases de la structure, le dresseur et le propriétaire de Lizzy se sont rendus chez le voisin afin que le dresseur puisse montrer comment faire se rencontrer les deux chiens tout en gardant le contrôle.
En arrivant sur la pelouse de Riptide, Lizzy a commencé à haleter et à tirer sur sa laisse. Le dresseur s’est arrêté et a mis Lizzy en position assise pour que Lizzy se calme avant de continuer.
Chaque fois que Lizzy commençait à s’exciter, le dresseur s’arrêtait et mettait Lizzy en position assise, attendant que Lizzy soit complètement détendue avant de continuer. Ce n’est que lorsque Lizzy était complètement détendue que le dresseur avançait de quelques pas vers le portail.
Ils ont dû s’arrêter quatre fois sur une distance d’environ 25 pieds avant d’atteindre le portail de la cour de Riptide. Le dresseur a passé quelques minutes supplémentaires au portail, l’ouvrant et le fermant jusqu’à ce que Lizzy n’essaie plus de se précipiter devant le dresseur lorsque le portail s’ouvrait.
Une fois dans la cour arrière, Lizzy était toujours excitée, mais pas autant que d’habitude. Les deux propriétaires de chiens ont remarqué leur comportement plus docile pendant qu’ils jouaient. Bien qu’on ne puisse pas parler de calme, le jeu des deux chiens n’a pas dégénéré hors de contrôle parce qu’ils avaient pris leur temps avant de les laisser se rencontrer.
Après environ 10 à 15 minutes de jeu, les deux chiens ont décidé de se reposer.
Le fait que les deux chiens soient parfois trop excités peut être dû à leur jeunesse combinée à un manque de structure à la maison et à une excitation excessive lorsqu’ils se rencontrent. En s’arrêtant chaque fois que les deux chiens commençaient à s’exciter trop, le dresseur les a aidés à rester calmes.
En combinant le dressage individuel à la maison, ces deux chiens peuvent apprendre qu’ils peuvent jouer ensemble – mais dans les limites autorisées. Leurs propriétaires devront surveiller et observer leur jeu pendant une semaine ou deux – en les mettant au repos chaque fois que l’un des chiens commence à trop s’exciter.
Avec des pauses régulières et plus de structure à la maison, les jours de jeu incontrôlé des deux chiens prendront fin.