Un lipome est une tumeur bénigne qui se développe à partir des cellules graisseuses. Bien que fréquents chez les chiens, les lipomes sont moins courants chez les chats. Ils apparaissent généralement chez les chats d’âge moyen ou âgés.
Les lipomes sont généralement mous, mobiles et situés sous la peau. Les localisations fréquentes comprennent la poitrine, l’abdomen, le cou, le dos et le haut des pattes du chat. La tumeur est souvent à la même température que la peau environnante et la peau qui la recouvre apparaît normale, sans lésion. Parfois, les lipomes peuvent être plus fermes et adhérer aux tissus voisins. Dans de rares cas, lorsque la tumeur grossit excessivement, elle peut se nécroser en raison d’un manque d’apport sanguin.
La cause exacte des lipomes chez le chat n’est pas encore clairement comprise. Cependant, les chats obèses ou en surpoids ont un risque plus élevé de développer des lipomes que les chats ayant un poids sain.
Toute nouvelle masse ou modification sur le corps d’un chat doit être examinée par un vétérinaire. Pour diagnostiquer un lipome, le vétérinaire effectuera généralement une cytoponction à l’aiguille fine (FNA). Cette procédure consiste à prélever un échantillon de cellules de la tumeur à l’aide d’une aiguille, puis à le colorer et à l’examiner au microscope. Dans certains cas, pour un diagnostic définitif, une biopsie d’un échantillon de tissu plus important peut être nécessaire.
La plupart des lipomes chez le chat nécessitent uniquement une surveillance et aucun traitement, à moins qu’ils ne deviennent gênants en raison de leur grande taille ou de leur emplacement incommode. La vitesse de croissance des lipomes est généralement assez lente. Cependant, si la tumeur est volumineuse, se développe rapidement ou envahit les tissus environnants, l’excision chirurgicale peut être nécessaire. Les lipomes invasifs sont plus difficiles à retirer chirurgicalement et ont un risque de récidive. Un diagnostic précis est crucial pour distinguer un lipome d’un liposarcome (tumeur maligne des tissus graisseux), car les méthodes de traitement pour ces deux types de tumeurs sont complètement différentes.
Si vous optez pour une approche de traitement conservateur, vous devez surveiller attentivement la taille et la vitesse de croissance du lipome de votre chat tous les trois mois et noter les informations. Il est également important de noter tout changement de forme, de dureté ou toute lésion cutanée. Ces changements peuvent être le signe qu’une réévaluation de la tumeur par biopsie est nécessaire. Les lipomes chez le chat ne disparaissent pas spontanément, mais ils peuvent diminuer de taille lorsque le chat perd du poids. Bien que les lipomes soient bénins et ne métastasent pas, il est dangereux de poser un autodiagnostic. Une tumeur molle ressemblant à un lipome peut toujours être une tumeur maligne.