Les fontanelles sont des zones molles sur la tête de bébé, là où les os du crâne ne sont pas encore complètement soudés. Les fontanelles sont tout à fait normales et essentielles au développement du cerveau et du crâne. Elles se referment complètement lorsque bébé atteint l’âge de 26 mois. Vous pouvez toucher doucement les fontanelles de votre bébé en toute sécurité. Si la fontanelle de votre bébé est creuse ou bombée, consultez immédiatement un médecin.
Les fontanelles sont des zones de cuir chevelu mou situées entre les os du crâne du nourrisson. Il s’agit d’une caractéristique importante pour le développement normal du cerveau et du crâne. Les médecins examineront les fontanelles de votre bébé lors des examens de santé réguliers. Le crâne du nourrisson est constitué de plaques osseuses reliées par des articulations fibreuses appelées sutures. Ces sutures permettent au crâne de bébé d’avoir une certaine souplesse pour se déplacer dans le canal génital et aident la tête de bébé à se développer rapidement pendant les premières années de sa vie.
Illustration des fontanelles antérieure et postérieure sur le crâne d'un nourrisson.
Il existe deux fontanelles principales sur le crâne de bébé : la fontanelle antérieure, située sur le sommet de la tête, et la fontanelle postérieure, située à l’arrière de la tête.
La fontanelle postérieure se referme généralement lorsque bébé a environ 2 mois. La fontanelle antérieure peut se refermer à tout moment entre 4 et 26 mois. La fontanelle antérieure a tendance à se refermer plus tôt chez les garçons que chez les filles.
Le médecin palpera les fontanelles de votre bébé dans le cadre d’un examen de santé régulier. Vous pouvez également sentir les fontanelles en passant doucement votre main sur la tête de votre bébé. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter si vous touchez les fontanelles de votre bébé si vous le faites délicatement.
Les fontanelles de votre bébé doivent être molles et plates. Parfois, vous pouvez sentir un léger pouls lorsque vous touchez la fontanelle en raison du flux sanguin dans les vaisseaux sanguins autour du cerveau – c’est normal. Si la fontanelle de votre bébé change ou semble anormale, emmenez-le chez un médecin ou une sage-femme, car cela pourrait être le signe d’un problème de santé.
Si vous remarquez que la fontanelle de votre bébé est enfoncée, il se peut qu’il soit déshydraté. Cependant, vous remarquerez généralement d’autres signes de déshydratation chez votre bébé avant que sa fontanelle ne s’enfonce.
Une fontanelle bombée peut être le signe de conditions rares mais graves, notamment : la méningite ou l’encéphalite (infections cérébrales), une hémorragie cérébrale, l’hydrocéphalie, un abcès ou d’autres causes d’augmentation de la pression dans le cerveau. Si vous pensez que la fontanelle de votre bébé est bombée ou enfoncée, consultez immédiatement un médecin.
La fontanelle de votre bébé peut se refermer précocement pour de nombreuses raisons, notamment l’hyperthyroïdie (taux élevé d’hormones thyroïdiennes) ou l’hyperparathyroïdie (taux élevé d’hormones parathyroïdiennes). Une autre cause de fermeture précoce de la fontanelle est la craniosynostose, qui se produit lorsqu’une ou plusieurs sutures entre les plaques osseuses du crâne de votre bébé fusionnent trop tôt, avant que le cerveau n’ait fini de se développer.
Si vous craignez que la fontanelle de votre bébé ne semble s’être refermée précocement, que vous sentiez une crête le long du crâne de votre bébé ou que vous pensiez que la tête de votre bébé a une forme anormale, emmenez-le consulter votre médecin généraliste ou votre pédiatre.
La fontanelle de votre bébé peut ne pas se refermer à temps pour de nombreuses raisons. Les raisons courantes d’une fermeture tardive de la fontanelle comprennent : l’hypothyroïdie congénitale (faible taux d’hormones thyroïdiennes), le syndrome de Down, l’augmentation de la pression à l’intérieur du cerveau, le rachitisme et la macrocéphalie familiale.
Si vous avez des inquiétudes concernant les fontanelles de votre bébé, consultez votre médecin, une infirmière de santé infantile ou un pédiatre. Si une ou les deux fontanelles de votre bébé ne sont pas refermées lorsqu’il a 2 ans, parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre pédiatre.