Les brise-lames, les digues et les murs de soutènement, souvent construits en blocs de pierre, créent un habitat idéal pour de nombreuses espèces d’algues rouges multicellulaires. Une question se pose : les algues rouges molles (Soft Red Algae) qui se développent sur ces structures rocheuses ont-elles un impact sur l’écosystème de sédiments meubles adjacent ?
Des études de terrain ont été menées en collectant des échantillons de sédiments le long de transects perpendiculaires aux ouvrages en pierre. Les résultats montrent que la quantité d’algues rouges molles présentes dans les sédiments meubles diminue progressivement à mesure que l’on s’éloigne de la zone rocheuse.
L’étape suivante consiste à déterminer si cette différence de teneur en algues peut affecter les communautés biologiques vivant dans les sédiments meubles. En écologie, les réseaux trophiques modifiés par le flux de ressources provenant d’habitats adjacents sont considérés comme « soutenus » ou affectés par le « soutien spatial ».
Pour tester le soutien spatial, des expériences de terrain seront menées en enrichissant des parcelles de sédiments meubles avec des algues rouges molles fragmentées. Après 8 et 16 semaines, des carottes seront prélevées dans ces parcelles et les différences de structure communautaire seront examinées.
Les résultats préliminaires de la recherche montrent que les algues provenant des structures rocheuses sont effectivement présentes dans les sédiments meubles adjacents. La question qui se pose est de savoir quel est leur impact sur l’écosystème ? La réponse sera bientôt dévoilée.