Le syndrome du pénis mou est un type de dysfonction érectile où les corps caverneux du pénis deviennent pleinement érigés, mais le corps spongieux et le gland restent mous et froids. Cette condition affecte négativement la forme du pénis en érection et la capacité à avoir des rapports sexuels. Il n’existe actuellement aucune étude épidémiologique concernant la prévalence du syndrome du pénis mou. Rares sont les médecins qui interrogent les patients souffrant de troubles de la fonction sexuelle sur la fermeté du gland lors de la stimulation sexuelle. De plus, les outils d’évaluation psychologique les plus couramment utilisés pour étudier l’excitation sexuelle masculine ne prennent pas en compte l’érection ou la fermeté du gland.
Il existe trois hypothèses concernant la physiopathologie du syndrome du pénis mou. La première est l’absence d' »initiation », où une lésion nerveuse impliquant les nerfs moteurs innervant le corps spongieux entraîne l’incapacité d’activer le flux sanguin artériel et le processus d’occlusion veineuse dans le tissu érectile du corps spongieux. Cela peut se produire après une urétroplastie pour sténose de l’urètre.
La deuxième est l' »incapacité de remplissage », où une maladie artérielle occlusive de l’artère dorsale ou de l’artère spongieuse entraîne l’incapacité de fournir une pression de perfusion artérielle suffisante au tissu érectile du corps spongieux. La maladie artérielle peut être le résultat d’une athérosclérose avec des facteurs de risque vasculaires, ou peut également survenir après une lésion artérielle occlusive due à un traumatisme périnéal.
Enfin, il y a l' »incapacité de stockage », où la fibrose du tissu érectile dans le corps spongieux entraîne un tissu érectile non compliant et incapable de générer une pression de compression suffisante sur les veinules sous-albuginées et un dysfonctionnement de l’occlusion veineuse. La fibrose du tissu érectile du corps spongieux peut survenir en raison de l’exposition à des facteurs de risque vasculaires, d’un traumatisme périnéal ou d’une lésion chirurgicale après une urétroplastie ou associée à l’implantation d’une prothèse pénienne. Le syndrome du pénis mou « incapacité de stockage » peut également survenir après la réalisation de shunts pour le traitement du priapisme ischémique.
En résumé, les conditions suivantes ont été associées au syndrome du pénis mou : lésion nerveuse, post-urétroplastie, athérosclérose, traumatisme périnéal, shunt chirurgical glandulaire pour priapisme, maladie de La Peyronie et chirurgie d’implantation de prothèse pénienne.
Au cours d’une érection physiologique normale, le flux sanguin vers les deux compartiments érectiles, les corps caverneux, se produit via les artères caverneuses droite et gauche à travers les artérioles hélicines dilatées. Lorsque le mécanisme d’occlusion veineuse des corps caverneux est opérationnel, la rigidité se produit dans les deux compartiments érectiles du pénis avec une pression intracaverneuse passant de 6-8 mmHg au niveau de base à environ 100 mmHg en érection et à plus de 1000 mmHg lors de la compression externe associée aux rapports sexuels.
Lors d’une érection physiologique normale, le flux sanguin vers le corps spongieux et le gland du pénis augmente également via les artères dorsales du pénis droite et gauche et les artères spongieuses à travers les artérioles hélicines dilatées. Lorsque le mécanisme d’occlusion veineuse du corps spongieux et du gland est opérationnel, l’érection se produit dans le corps spongieux et le gland avec une pression intracaverneuse passant de 6-8 mmHg au niveau de base à environ 20 mmHg en érection et à environ 30 mmHg lors de la compression externe associée aux rapports sexuels. Il existe très peu de recherches sur la physiologie du mécanisme d’occlusion veineuse du corps spongieux et du gland. Il existe probablement une compression des veinules sous-albuginées par l’expansion du tissu érectile du corps spongieux dans la tunique albuginée.
L’importance de la rigidité du gland du pénis lors d’une érection physiologique normale du pénis n’est pas encore totalement élucidée physiologiquement. Cependant, un principe technique est que pour parvenir à la pénétration, bien que le corps de l’objet puisse être rigide, le point de contact pertinent de l’objet doit également être rigide. Si le point de contact pertinent de l’objet est mou, un flambage se produira. Par exemple, une cuillère à cuisiner a un long manche en bois/métal et une lame flexible en plastique mou. Si le point de contact pertinent de la cuillère est le manche rigide (cuillère inversée), aucun flambage ne se produira. Si le point de contact pertinent de la cuillère est la lame molle (cuillère correctement orientée), un flambage se produira, car le point de contact pertinent est mou. Ceci est sous-estimé, mais la pénétration pour l’activité sexuelle nécessite un pénis rigide au niveau du corps et un point de contact ferme, qui est le gland du pénis. Lorsque le gland du pénis est mou, il est plus difficile pour les hommes de pénétrer pour des rapports sexuels satisfaisants.
Si un patient se plaint du syndrome du pénis mou, les tests diagnostiques suivants sont disponibles. La photographie à l’état d’érection peut confirmer le syndrome du pénis mou. Une cavernosographie à l’état d’érection induite par des médicaments peut montrer un contraste dans le gland du pénis et la veine dorsale profonde compatible avec un dysfonctionnement de l’occlusion veineuse caverneuse. La thermographie à caméra infrarouge lointain (FLIR) est une technologie d’imagerie qui détecte le rayonnement infrarouge et l’énergie thermique. La technologie d’imagerie infrarouge lointain peut être utilisée pour aider les pilotes et les conducteurs à naviguer avec leurs véhicules de nuit et dans le brouillard ou pour détecter des objets chauds sur un fond froid dans l’obscurité totale – par exemple, une nuit nuageuse et sans lune. L’infrarouge lointain peut être utilisé pour évaluer le flux sanguin dans les tissus. La peau/le gland du pénis émettent continuellement un rayonnement infrarouge. L’augmentation de l’émission de rayonnement infrarouge par la peau/le gland du pénis peut être détectée par télédétection à l’aide d’une caméra de balayage rapide, haute résolution, capable de générer des images thermiques avec une précision de 0,07 degré C sur une très courte période.
Le traitement du syndrome du pénis mou peut être mécanique, pharmacologique ou chirurgical. Un anneau mécanique peut être placé à la base du pénis. La thérapie par le vide avec un anneau mécanique peut également être utilisée. Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour ligaturer les veines et fermer les shunts iatrogènes. Il existe des données de résultats limitées avec les stratégies de traitement mécanique ou chirurgical.
Le traitement pharmacologique repose sur des thérapies systémiques et topiques. La thérapie systémique implique l’utilisation d’inhibiteurs de la PDE5 (Viagra, Levitra ou Cialis). Pendant la stimulation sexuelle, les inhibiteurs de la PDE5 peuvent augmenter le flux sanguin vers le corps spongieux et faciliter le dysfonctionnement de l’occlusion veineuse caverneuse. Les inhibiteurs de la PDE 5 ne peuvent améliorer les symptômes du pénis mou que chez les patients souffrant d’un syndrome du pénis mou d’incapacité de remplissage ou d’incapacité de stockage.
Les données de résultats les plus importantes concernant les données pharmacologiques topiques concernent l’utilisation du système urétral médicamenteux pour l’érection (MUSE). MUSE fournit un nouveau système d’administration qui permet l’injection intra-urétrale et l’absorption d’alprostadil à travers la muqueuse urétrale jusqu’au corps spongieux. Il en résulte une relaxation des muscles lisses et une vasodilatation entraînant une érection et un gonflement du corps spongieux, y compris le gland du pénis. MUSE a été utilisé pour traiter avec succès des hommes atteints du syndrome du pénis mou après la pose d’une prothèse pénienne. Au total, 28 hommes âgés de 47 à 81 ans ont été traités avec de l’alprostadil (250-1000 μg ; moyenne 566 μg). Soixante et un pour cent ont signalé une diminution de la rigidité du gland du pénis. Au total, 10 des 17 hommes (59 %) atteints du syndrome du pénis mou étaient satisfaits du traitement MUSE.
En conclusion, le syndrome du pénis mou pourrait être plus fréquent qu’on ne le pensait auparavant. Les progrès en matière de diagnostic pourraient bientôt se concrétiser grâce à l’utilisation de l’infrarouge lointain.