La NFL a annoncé que les joueurs sont autorisés à porter un casque souple, également appelé Guardian Cap, pendant les matchs de la saison prochaine s’ils le souhaitent. La ligue étend également l’utilisation de cet équipement aux entraînements. Les linebackers et les tight ends sont tenus de porter des casques souples pendant tous les entraînements avec contact.
La NFL a rendu obligatoire le port du casque souple à l’entraînement pour certains joueurs depuis 2022. Actuellement, seules les positions de quarterback, de kicker et de punter ne sont pas tenues de porter de casque souple à l’entraînement.
Bien qu’aucun joueur ne soit tenu de porter un casque souple pendant les matchs, ils ont la possibilité de le faire.
Le Dr Allen Sills, directeur médical de la NFL, a déclaré lors d’une récente conférence en ligne : « Nous avons deux ans de données qui montrent une réduction significative des commotions cérébrales chez les joueurs qui portent des Guardian Caps dans la NFL. »
Selon les données de la NFL, les casques souples peuvent absorber au moins 10 % de la force d’un impact lors d’une collision casque contre casque. Ce chiffre double pour atteindre 20 % si les deux joueurs impliqués dans la collision portent un casque.
La ligue affirme que le nombre de commotions cérébrales a chuté à son plus bas niveau depuis sept ans pendant le camp d’entraînement de l’année dernière, lorsque l’utilisation de casques souples était obligatoire pour certains joueurs.
Les casques souples sont fabriqués par Guardian Sports, basé à Peachtree Corners, en Géorgie, dans la banlieue d’Atlanta.