L’artiste Rafael Soldi utilise la photographie pour explorer l’intersection de l’identité personnelle avec des thèmes politiques et sociaux plus larges tels que l’immigration, la mémoire et la perte. Ses œuvres actuelles s’appuient sur son expérience en tant que jeune homme gay au Pérou pour se concentrer sur la construction du concept de masculinité dans la société latino-américaine. Soft Boy, la première exposition personnelle de Soldi dans un musée de la côte ouest, rassemble trois projets récents, explorant comment les attentes en matière de genre sont codifiées – et peuvent être brisées – dans le langage et les jeux de l’enfance.
L’exposition s’articule autour d’une nouvelle installation vidéo immersive, Soft Boy (2023), la première œuvre vidéo ambitieuse de Soldi. La vidéo non linéaire suit un groupe d’adolescents en uniforme exécutant une série de rituels tirés des souvenirs de l’artiste de sa scolarité dans une école catholique pour garçons. Bagarres de cour d’école, défilés de type militaire, bras de fer, démonstrations de prouesses sportives : les actions représentées révèlent un type de masculinité largement régi par la violence. Pourtant, la représentation de Soldi encadre la bravade des garçons comme quelque chose à la fois de menaçant et d’absurde, dissimulant de manière précaire un besoin urgent d’intimité et de connexion.
L’exposition comprend également des œuvres sélectionnées de la série de gravures CARGAMONTÓN (2022) et une nouvelle installation textuelle manuscrite, mouth to mouth (2023). « Cargamontón », une forme de harcèlement collectif courante dans les écoles d’Amérique latine, plane dans la mémoire de Soldi entre intimidation et exploration de soi homosexuel. L’artiste transforme des images pixélisées trouvées de ce comportement en une série de gravures à grande échelle, évoquant des souvenirs flous et un mélange déconcertant de douleur et de plaisir. Dans mouth to mouth, Soldi se concentre à nouveau sur les moments liminaux et discordants, présentant des jeux de mots et des jumelages espagnol-anglais pour révéler les structures de pouvoir de genre construites dans le langage et le glissement du sens. Pour l’artiste, l’exploration de l’état intermédiaire – en particulier tel qu’il se produit à travers les langues – offre un aperçu de l’identité immigrée tout en proposant une riche métaphore de l’expérience queer.
Rafael Soldi (né en 1987 à Lima, Pérou) est un artiste et commissaire d’exposition, titulaire d’un BFA en photographie et études muséales du Maryland Institute College of Art, Baltimore. Soldi a exposé son travail à l’échelle internationale, notamment au Patricia & Phillip Frost Art Museum, Miami ; Griffin Museum of Photography, Winchester, MA ; ClampArt Gallery, New York ; Print Center, Philadelphie ; Museo MATE, Lima, Pérou ; Filter Space, Chicago ; et Burrard Arts Foundation, Vancouver, Canada, parmi beaucoup d’autres. Son travail fait partie des collections permanentes du Museum of Fine Arts, Houston ; Tacoma Art Museum ; Frye Art Museum ; King County Public Art Collection, Seattle ; et Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphie.