La version originale de « Tainted Love » datant de 1965 a sombré dans l’oubli en tant que face B. Comment Soft Cell a-t-il réussi à la transformer en un hit retentissant en 1981 ? Soft Cell a exploré les éléments latents de « Tainted Love » et l’a métamorphosée en une chanson impérissable, maintes fois reprise.
« Tainted Love » a été initialement écrite par Ed Cobb et interprétée pour la première fois par Gloria Jones en 1965. Cependant, cette version n’a pas rencontré le succès escompté. Un remix de Jones en 1976, produit par Marc Bolan, était légèrement plus rapide que l’original, mais n’a toujours pas réussi à percer.
Soft Cell a insufflé une nouvelle vie à « Tainted Love » en modifiant trois éléments clés. Premièrement, ils ont ralenti le tempo de la chanson, offrant à la mélodie l’espace nécessaire pour « respirer » et créant un attrait particulier. Ce changement a également apporté un sentiment plus sombre et désorientant à la chanson.
Deuxièmement, Soft Cell a ajouté un son distinctif : le bip répétitif de la note Sol. Ce son apparaît juste avant le premier temps, créant une empreinte indélébile dès les premières secondes de la chanson. Cette note est devenue si importante qu’elle a été mise en évidence dans la célèbre publicité Levi’s réalisée par Spike Jonze.
Troisièmement, Soft Cell a créé une variation de l’intensité sonore. Dans le pré-refrain « Once I ran to you », ils ont progressivement augmenté l’intensité des notes de fond, créant une tension dramatique. Grâce à cela, lorsque le refrain arrive, l’émotion est libérée avec plus de force que dans les deux versions précédentes.
De plus, Soft Cell a mis l’accent sur le hook « Sometimes I feel I have to run away… » que Jones avait ajouté au remix de 1976, le transformant en une partie essentielle de la chanson. La mélodie principale de la version de Soft Cell est également plus sobre, contribuant à créer une atmosphère sombre et obsédante.
Grâce à ces changements, la version de « Tainted Love » par Soft Cell est restée dans le classement Billboard Hot 100 pendant 43 semaines. Après le succès de Soft Cell, « Tainted Love » a continué d’être reprise par Marilyn Manson et est apparue dans le hit « SOS » de Rihanna en 2006. En résumé, la clé du succès de la version de « Tainted Love » par Soft Cell réside dans la réduction du tempo, l’ajout d’un hook et l’augmentation de l’intensité dramatique. Soft Cell n’a pas seulement repris « Tainted Love », ils l’ont réinventée, transformant une chanson oubliée en un chef-d’œuvre musical intemporel. Le succès de « Tainted Love » par Soft Cell témoigne de la puissance de la créativité et de la capacité à percevoir le potentiel caché dans des œuvres que l’on croyait oubliées.