La forme de la tête du nourrisson est constituée des os du crâne, reliés par des articulations fibreuses appelées sutures crâniennes. Ces sutures se rejoignent au niveau des fontanelles, qui sont des points mous sur la tête du bébé. La plus grande fontanelle est située à l’avant, appelée fontanelle antérieure.
La fontanelle antérieure permet à la boîte crânienne de s’élargir à mesure que le cerveau de bébé se développe. Normalement, les sutures restent souples pendant la petite enfance, ce qui favorise la croissance du cerveau. Cependant, dans certains cas, une ou plusieurs sutures crâniennes peuvent se refermer prématurément, une condition appelée craniosténose.
La craniosténose est une malformation congénitale qui survient lorsqu’une ou plusieurs sutures fibreuses entre les os du crâne de bébé se referment (fusionnent) trop tôt, avant que le cerveau de bébé ne soit complètement développé. Le cerveau continue de croître, ce qui entraîne une forme anormale de la tête. La fontanelle antérieure peut également être affectée par cette condition.
La fermeture précoce de la fontanelle antérieure et des sutures crâniennes peut limiter la croissance du cerveau, entraînant des problèmes neurologiques et affectant la forme du visage. La craniosténose est souvent liée à la fusion précoce d’une seule suture crânienne, mais elle peut impliquer plus d’une suture dans le crâne de bébé (craniosténose multisuture).
Le diagnostic et le traitement précoces de la craniosténose, en particulier lorsqu’elle affecte la fontanelle antérieure, sont essentiels pour garantir que le cerveau de bébé a suffisamment d’espace pour se développer et grandir. Le traitement de la craniosténose implique une intervention chirurgicale pour corriger la forme de la tête et permettre au cerveau de se développer.
Les signes de craniosténose sont souvent visibles à la naissance, mais ils deviennent plus évidents au cours des premiers mois de la vie de bébé. Les signes et la gravité dépendent du nombre de sutures fusionnées et du moment où la fusion s’est produite au cours du développement du cerveau. Certains signes peuvent inclure une forme anormale du crâne, le développement d’une crête dure et surélevée le long des sutures affectées.
Il existe différents types de craniosténose, classés en fonction de la suture affectée. La craniosténose sagittale (scaphocéphalie) est le type le plus courant, qui survient lorsque la suture sagittale, qui s’étend d’avant en arrière au sommet de la tête, se referme prématurément.
Une tête déformée n’indique pas toujours une craniosténose. Par exemple, si l’arrière de la tête de votre bébé semble aplati, cela peut être dû au fait qu’il passe trop de temps allongé sur un côté de la tête. Cela peut être traité en changeant régulièrement de position ou, si cela est important, par une thérapie par casque (orthèse crânienne) pour aider à remodeler la tête afin qu’elle soit plus symétrique.