En vertu de la loi de Géorgie, la « batterie » est un crime qui se produit lorsqu’une personne « cause intentionnellement des lésions corporelles substantielles ou des lésions corporelles visibles à une autre personne ». La batterie simple est un délit mineur. Toutefois, si l’accusé commet la batterie à l’encontre d’un « membre de la famille », elle est classée comme « batterie pour violence familiale ». Il s’agit également d’un délit mineur, à moins que l’accusé n’ait déjà été condamné pour un crime similaire à l’encontre d’un membre de sa famille (en Géorgie ou dans toute autre juridiction), auquel cas il s’agit d’un crime grave.
Prouver que la victime et l’accusé sont des membres du même foyer familial
Qui est considéré comme un « membre du foyer familial » aux fins des accusations de batterie pour violence familiale en Géorgie ? La loi définit ce terme comme englobant l’un des éléments suivants :
- les conjoints actuels ou anciens ;
- les personnes qui sont les parents du même enfant ;
- les parents et les enfants ;
- les beaux-parents et les beaux-enfants ;
- les parents adoptifs et les enfants adoptifs ; ou
- les personnes qui vivent ou ont vécu dans le même foyer familial.
Comme dans toute affaire pénale, il incombe à l’accusation de prouver que la relation entre l’accusé et la personne qui l’accuse répond à la définition légale. Cela peut être fait uniquement par le biais de témoignages. Prenons l’exemple d’une affaire récente de la Cour d’appel de Géorgie, Ward c. État. Dans cette affaire, une femme a appelé la police après avoir entendu des cris provenant de l’appartement de sa voisine. Un agent est arrivé sur les lieux et a trouvé la voisine – la personne qui l’accuse dans cette affaire – debout à sa porte, en pleurs et tenant un « chiffon humide et ensanglanté sur la bouche ».
La personne qui l’accuse a déclaré à la police que l’accusé l’avait frappée au visage à quatre reprises avant de quitter l’appartement et de traverser la rue pour se rendre dans une remise. Cependant, au procès, elle s’est rétractée et a déclaré qu’elle avait glissé et était tombée sur le pas de sa porte qui était mouillé à cause de la pluie. Elle a ensuite déclaré qu’elle s’était disputée avec l’accusé avant de se blesser et qu’ils « avaient une relation amoureuse depuis environ un mois et demi ».
Malgré les incohérences dans le témoignage de la personne qui l’accuse, le jury a tout de même reconnu l’accusé coupable de batterie pour violence familiale. Lors de l’appel, l’avocat de la défense a demandé un nouveau procès, en partie parce que les preuves n’avaient pas démontré que lui et la personne qui l’accusait étaient des « membres du foyer familial ».
La Cour d’appel a rejeté cette demande et a confirmé la condamnation de l’accusé. La Cour d’appel a noté qu’au procès, lorsqu’on lui a demandé si elle et l’accusé « vivaient ensemble », la personne qui l’accusait avait répondu : « Oui ». Et bien que l’accusé ait conservé sa propre résidence pendant leur relation, elle a ajouté qu’« il était surtout chez moi ». Ce témoignage était suffisant pour étayer la conclusion du jury selon laquelle l’accusé et la personne qui l’accusait étaient « des personnes qui vivent ou ont vécu dans le même foyer familial ».
L’affaire ci-dessus montre qu’il ne faut jamais supposer qu’une accusation de violence familiale disparaîtra simplement parce que la personne qui l’accuse se rétracte ou fournit un témoignage incohérent. Vous devez être prêt à vous défendre devant le tribunal. Un avocat spécialisé dans les affaires de violence familiale à Atlanta peut examiner votre dossier et vous conseiller sur la meilleure stratégie juridique à adopter. Le délit de batterie simple en Géorgie est une accusation grave qui nécessite les conseils d’un avocat professionnel.