Un adoucisseur d’eau élimine le calcium et le magnésium de l’eau par un processus appelé échange d’ions. Lorsque l’eau dure pénètre dans le réservoir de minéraux, elle traverse un lit de billes de résine sphériques. Ces billes de résine, généralement en polystyrène, portent une charge ionique de sodium. La résine est anionique, ce qui signifie qu’elle porte une charge négative. Les minéraux de calcium et de magnésium portent une charge positive, ce qui en fait des cations. Étant donné que les charges opposées s’attirent, la charge négative des minéraux est attirée par la charge positive des billes de résine. Lorsque l’eau dure traverse la résine, les billes retiennent les ions minéraux et les éliminent de l’eau. Au fur et à mesure que les billes retiennent les ions minéraux, les ions sodium sont libérés. La colonne de résine élimine toute la dureté de l’eau lorsqu’elle traverse le réservoir de minéraux, et l’eau douce s’écoule dans votre maison.
Un adoucisseur d’eau se régénère en inondant les billes de résine avec une solution de saumure concentrée, en éliminant les minéraux durs et en les évacuant du système. Les billes de résine sont rechargées et prêtes à continuer à éliminer les minéraux durs. Les billes de résine sont extrêmement durables et peuvent adoucir efficacement l’eau pendant vingt ans ou plus. Il existe deux méthodes de régénération : co-courant (régénération descendante) et contre-courant (régénération ascendante). Dans un cycle de régénération co-courant, la solution de saumure pénètre dans le réservoir de minéraux dans le même sens que le flux de service. Dans un cycle de régénération à contre-courant, l’eau pénètre dans le réservoir par le bas du réservoir de minéraux, là où l’eau s’écoule normalement. Les adoucisseurs d’eau à régénération à contre-courant utilisent 75 % de sel en moins et 65 % d’eau en moins que la régénération co-courant.
Les adoucisseurs d’eau sont conçus pour éliminer les ions calcium et magnésium de l’eau dure. Le processus d’échange d’ions attirera et éliminera également tout ion porteur d’une charge positive (également appelé cation). Ceux-ci comprennent d’autres minéraux comme le fer et le manganèse. Un adoucisseur d’eau élimine le fer ferreux (fer soluble) lorsqu’il est en faible quantité et la majeure partie du fer à l’état ferreux.
L’eau douce est potable. Pendant le processus d’échange d’ions, les billes de résine libèrent du sodium dans l’eau lorsqu’elles retiennent les minéraux durs, mais la quantité de sodium dans l’eau douce n’est pas nocive pour la santé et est en fait bien inférieure à ce que l’on pense généralement. La quantité de sodium ajoutée par un adoucisseur d’eau est proportionnelle à la quantité de minéraux durs réduits. Pour chaque milligramme de dureté dans l’eau, l’adoucisseur libère deux milligrammes de sodium. Cela ne devient un problème que si vous vivez dans une région où l’eau est extrêmement dure.
Vous avez besoin d’un adoucisseur d’eau si vous souffrez d’une baisse de pression d’eau due à des canalisations entartrées ou de cheveux secs, de vêtements rêches et de factures de réparation d’appareils électroménagers incessantes. L’eau dure n’est pas un problème qui disparaît de lui-même et les coûts encourus par l’eau dure continueront d’augmenter. Si votre approvisionnement en eau est dure, le cycle perpétuel de réparations et de remplacements se poursuivra jusqu’à ce que votre maison soit protégée par un adoucisseur d’eau.
Sacs de sel pour adoucisseur d'eau
Le coût d’un adoucisseur d’eau pour toute la maison varie de 600 à 1 500 dollars. Si votre maison se trouve dans une zone où l’eau est dure, un adoucisseur d’eau n’est pas un luxe, mais un investissement nécessaire pour votre maison. Les adoucisseurs d’eau ont une durée de vie de 20 ans ou plus. Ils ont également des coûts de fonctionnement mensuels très faibles. Le seul coût mensuel réel encouru est l’ajout de sel au réservoir de saumure.
Les adoucisseurs d’eau sont supérieurs aux autres formes de systèmes de traitement de l’eau sur les points suivants : adoucissement efficace de l’eau, protection des appareils, amélioration des capacités de nettoyage et durée de vie de plus d’une décennie. Cependant, les adoucisseurs d’eau présentent également certains inconvénients tels que : peuvent introduire trop de sodium dans l’eau, coûts d’installation et d’entretien élevés, réduction des minéraux, peuvent surcharger les fosses septiques et créer des eaux usées.
Les adoucisseurs d’eau doivent être installés aussi près que possible du point d’entrée de l’eau dans la maison. Vous voudrez installer l’adoucisseur dans un endroit sec et plat comme un sous-sol ou un garage. Le système doit être situé à proximité de la conduite d’eau principale, d’une prise électrique pour alimenter le système et d’un drain pour évacuer la saumure du cycle de régénération. Les adoucisseurs d’eau ont une durée de vie d’environ 15 ans. Cependant, un adoucisseur d’eau peut durer beaucoup plus longtemps s’il est correctement entretenu.
Les « adoucisseurs d’eau sans sel » n’adoucissent pas réellement l’eau. Ces systèmes, également appelés conditionneurs d’eau, utilisent un processus de cristallisation assistée par matrice (TAC) au lieu de l’échange d’ions pour traiter la dureté de l’eau. Les conditionneurs d’eau sans sel n’adoucissent pas l’eau ; ce sont des systèmes antitartre.
Bien que les adoucisseurs d’eau soient le meilleur système pour éliminer les minéraux durs de l’eau, ils sont interdits dans certaines municipalités en raison des eaux usées salées qu’ils produisent. Bien qu’il n’existe pas de solution de remplacement parfaite aux adoucisseurs d’eau, il existe un certain nombre d’options qui résolvent certains problèmes d’eau dure, comme les conditionneurs d’eau et les systèmes d’osmose inverse.