Luis Vasquez, le musicien californien célèbre pour son projet post-punk Soft Moon, et John « Juan » Mendez, DJ renommé de Los Angeles sous le nom de scène Silent Servant, figurent parmi les trois personnes retrouvées mortes dans un appartement du centre-ville de Los Angeles la semaine dernière, suite à une suspicion de surdose de fentanyl.
Vasquez, âgé de 44 ans, s’était produit dans le monde entier et au festival de musique alternative Cruel World à Pasadena l’année dernière. Sa mort a été pleurée sur la page Facebook de Soft Moon, qui a qualifié cela de « perte immense » et a déclaré que « nos cœurs sont brisés ». Simone Ling, 43 ans, identifiée comme la partenaire de Mendez, a également été retrouvée morte.
Les trois ont été découverts jeudi au domicile de Mendez et Ling à Pacific Electric Lofts sur Main Street après que la femme de Vasquez ait demandé un contrôle de bien-être. Du matériel de drogue a été trouvé sur les lieux, et l’incident fait l’objet d’une enquête en tant que possible surdose de fentanyl.
Quelques semaines plus tôt, lorsque Juan Mendez est rentré chez lui après un long week-end de concerts au Berghain, le célèbre club de techno de Berlin, le producteur et DJ connu sous le nom de Silent Servant est retourné dans son appartement du centre-ville de Los Angeles et a pris une photo du lever du soleil.
Certains jours, les autorités enquêtent sur jusqu’à cinq décès par surdose, et l’année dernière, les agents ont saisi 1 000 livres de méthamphétamine et 30 livres de fentanyl. L’unité des homicides du LAPD Central mène l’enquête. Il pourrait s’écouler de trois à six mois avant que la cause finale du décès ne soit déterminée.
Cet incident survient seulement deux jours après la mort de quatre hommes dans une maison de Palmdale dans une autre affaire de suspicion de surdose. Les responsables du département du shérif du comté de Los Angeles ont déclaré que leur enquête initiale indiquait une consommation de drogue à la maison, et les voisins ont déclaré que la résidence était un lieu de fête fréquent.
Vasquez est né à East Los Angeles et a déménagé dans le désert de Mojave lorsqu’il avait environ 9 ans. Il jouait de la guitare et a formé son premier groupe punk à l’âge de 15 ans, puis a joué dans d’autres groupes punks. Il a connu le succès avec Soft Moon, que sa biographie sur Spotify décrit comme « une fusion implacable d’industriel et de post-punk ».
Soft Moon, formé lorsque Vasquez travaillait dans la région de la baie, a sorti son premier album en 2010. Vasquez était la force créatrice derrière le projet, qui a tourné en Europe, aux États-Unis et ailleurs.
Il a déclaré au site web musical post-punk.com qu’il écrivait les albums lui-même, puis partait en tournée avec d’autres membres. Il a déménagé à Venise, en Italie, en 2013, et en 2018, il vivait à Berlin.
Après que Vasquez a déménagé à Joshua Tree, le dernier album du groupe, « Exister », est sorti en 2022. La critique musicale Suzy Exposito du Times a qualifié Vasquez de « porteur de flambeau du post-punk californien » qui « a affronté un traumatisme familial et transformé la douleur en succès » dans l’album.
Vasquez a déclaré à un magazine musical estonien en avril 2023 qu’il était retourné à Los Angeles, où il vivait dans une chambre qu’il avait transformée en studio.
Mendez, âgé de 46 ans, était un pionnier de la scène musicale techno underground de Los Angeles et cofondateur de deux labels locaux influents, Sandwell District et Jealous God, depuis le début des années 2000.
Au cours de la dernière décennie, il a tourné dans de grandes salles et festivals européens entre des séjours à Berlin ou en Californie. Se sentant épuisé, il est retourné à Los Angeles, où il a sorti « Shadows of Death and Desire », un album de 2018 que l’auteur musical August Brown du Times a qualifié de « message audacieux et viscéral des premières heures de l’underground de Los Angeles. Sauvage en son, mais souvent doux dans le ton et calculateur quant au prix que la vie dans la musique de club peut faire payer à votre psyché. »
Mendez avait récemment sorti un nouveau single mais avait déclaré à Brown en 2018 qu’il faisait une pause dans le style de vie d’un DJ à plein temps. « Ce dont on ne parle pas beaucoup dans la culture de la vie nocturne, c’est à quel point ils vous poussent fortement », a déclaré Mendez. « Vous vous épuisez, les heures sont incroyables. Notre travail consiste à ouvrir le bar avec tout ce qui est à votre disposition. Je n’ai pas d’anxiété paralysante, mais parfois vous n’avez pas envie de le faire, et vous vous retrouvez dans cet état d’esprit où vous devez faire semblant pour ne pas décevoir les gens. »