Abrir un restaurante es un proceso arduo. Has elegido una idea, investigado el mercado, encontrado una ubicación, creado un menú, comprado equipo y contratado personal. A medida que se acerca el gran día de la inauguración, te das cuenta de que necesitas generar expectación. Si bien existen muchas formas de generar entusiasmo, organizar una inauguración suave (soft opening) podría ser el mejor enfoque.
"Pero, ¿qué es un soft opening? ¿Y por qué debería importarme?"
Nos alegra que lo preguntes.
Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre el soft opening de un restaurante:
- ¿Qué es un soft opening y por qué lo necesitas?
- ¿Cuándo deberías organizar un soft opening?
- ¿Cómo prepararse adecuadamente?
¿Qué es un Soft Opening?
A diferencia de la gran inauguración, el día en que abres tus puertas al público en general, un soft opening ocurre días o semanas antes. Es una prueba de funcionamiento para tus operaciones, que comprende uno o más eventos solo para invitados. Abres tus puertas a un número limitado de personas para probar varios elementos (como el menú, el servicio o la logística) y solucionar cualquier problema antes de la fecha de inauguración oficial.
Un soft opening no es un requisito para todos los restaurantes, pero ofrece enormes beneficios.
Aquí tienes cinco razones convincentes para organizar un soft opening:
1. Generar Expectación (Buzz Marketing)
Imagina que estás abriendo un bar en Santo Domingo y 30 personas asisten a tu soft opening y les encanta. Estas personas se lo cuentan a sus amigos, y sus amigos se lo cuentan a sus amigos. Poco a poco, las 30 personas que conocen tu bar se convierten en sesenta. Sesenta se convierten en ciento veinte. Ciento veinte se convierten en doscientos cuarenta. El boca a boca se extiende, y en el día de la gran inauguración, ¡tendrás una larga fila de clientes esperando a entrar! Este es el poder de un soft opening exitoso.
2. Preparar al Personal
El personal de servicio y de cocina puede poner a prueba sus habilidades, y tú puedes evaluar lo que necesitan mejorar. Pregúntate: ¿Está funcionando la cocina como debería? ¿Conoce bien el menú el personal de servicio?
3. Perfeccionar los Procesos Operativos
Un soft opening te brinda la oportunidad de ajustar los procesos operativos de tu restaurante. Por ejemplo, ¿es tu disposición lo suficientemente espaciosa para que un gran volumen de clientes se mueva?
4. Obtener Feedback Temprano
El soft launch es el momento ideal para obtener comentarios constructivos de los clientes. Crea una encuesta y pregúntales qué piensan sobre tu concepto, menú y servicio. Con ajustes oportunos, ¡puedes mejorar la experiencia del restaurante antes de la gran inauguración!
5. Aumentar los Ingresos
Muchos clientes que disfruten de la experiencia pueden regresar más tarde, y también es probable que consigas muchos más clientes nuevos a través del boca a boca, todo lo cual conduce a mayores ingresos y ganancias.
¿Cuándo Deberías Organizar un Soft Launch?
La fecha de tu soft opening generalmente se fija en función de tu fecha de inauguración oficial. Dado que la expectación disminuye rápidamente después del soft opening, no quieres que haya un lapso demasiado largo entre el soft opening y la gran inauguración: de unos pocos días a una semana es un período de tiempo razonable. De esta manera, si hay algún hallazgo clave del soft opening, tendrás tiempo para actuar en consecuencia.
¿Cómo Prepararse para un Soft Launch?
No existe una estrategia única para planificar y ejecutar un soft opening, ya que no hay dos restaurantes iguales.
Pero hay elementos comunes en los que cualquier restaurante debe centrarse para prepararse para un soft opening, incluidos el menú, los precios, el plazo y los invitados.
Planificar el Menú
Un excelente punto de partida para planificar tu menú es responder estas cinco preguntas:
- ¿Tendremos un menú completo o limitado?
- ¿Ofreceremos nuestro menú durante varios días?
- ¿Qué platos serviremos?
- ¿Cuántas porciones prepararemos?
- ¿Cuáles son nuestros platos estrella?
Elegir un Plazo
Tu soft opening podría ser un evento principal o varios eventos que duren desde unos pocos días hasta algunas semanas. Sin embargo, la duración de tu soft opening dependerá de muchos factores, como tu presupuesto o tu calendario de inauguración. En general, cuanto menor sea tu presupuesto, más corto será tu soft opening.
Elegir una Estrategia de Precios
Una vez que hayas planificado un menú y elegido un plazo, es hora de poner precio a los platos de tu menú. Aquí tienes tres opciones:
- Gratis: Esta es la opción más costosa para ti, pero genera buena voluntad entre tus clientes.
- Precio completo: Si bien esta es la opción menos costosa para ti, no calentará los corazones de los nuevos clientes que visiten tu local.
- Descuento: La opción de precios con descuento es un buen punto intermedio entre gratis y precio completo, ayudando a distribuir los costos entre tú y tus clientes.
Crear una Lista de Invitados
Después de fijar los precios, puedes crear una lista de invitados. Pero, ¿a quién deberías invitar? Familiares y amigos, negocios locales e influencers.
Enviar Invitaciones: Qué Incluir
Desde influencers hasta familiares, esto es lo que debes incluir en las invitaciones:
- Hora, fecha y dirección
- Código de vestimenta
- Precios del menú
- Dónde confirmar asistencia (RSVP)
Asegúrate de dar a los asistentes suficiente tiempo de antelación para prepararse para el evento y mantener una alta tasa de asistencia. Envía las invitaciones a más tardar cuatro semanas antes del soft opening.
¡Estás Listo!
Con el menú planificado, los precios completos, las invitaciones enviadas y los toques finales de preparación completados, estás listo para tu soft opening. Ahora solo necesitas ejecutarlo en el día.
Recuerda que el objetivo principal de un soft opening es probar elementos específicos y solucionar problemas. Asegúrate de tener un sistema para recopilar comentarios constructivos de los clientes durante el día. Entrega cuestionarios al final de la noche o ten una discusión informal donde pidas feedback.