La rigidez del marco (Soft Frame) es un factor importante que influye en el rendimiento y la sensación al jugar tenis. Generalmente, un marco más rígido generará un golpe más potente. Para una evaluación inicial, el índice de rigidez RDC es una referencia útil. Sin embargo, este índice es solo de naturaleza general. La forma de la sección transversal del marco también juega un papel importante: una sección transversal más gruesa generalmente hace que esa parte del marco sea más rígida. Por lo tanto, si otros factores son iguales, un marco con una sección transversal recta de 20 mm puede ser menos rígido y menos potente que un marco con una sección transversal recta de 24 mm. Y al comparar un marco de 20 mm con un marco con una configuración de 20/25/28 mm (cuello/garganta/aro), en teoría, el último tendrá un aro más rígido y una mejor resistencia a la torsión (lo que ayuda a que los golpes descentrados sean más controlables porque el aro resistirá la torsión alrededor del eje longitudinal del marco).
Sin embargo, muchos otros factores pueden complicar la comparación en papel. Por ejemplo, las raquetas pueden usar diferentes materiales en partes específicas del marco para cambiar la rigidez. Volkl afirma tener un material muy rígido que llaman "DNX" colocado alrededor del aro para endurecerlo. El objetivo del diseño aquí es proporcionar más "resorte" y mayor rigidez torsional. Los diseñadores de raquetas pueden lograr resultados similares cambiando la disposición del aro y/o haciendo que el marco sea más grueso en el aro, pero quizás DNX permita a Volkl lograr el mismo efecto sin aumentar demasiado el peso en el aro (equilibrio HL).
Al seleccionar raquetas para probar y querer formarse una opinión sobre la potencia de esa raqueta, se debe considerar:
- Índice de rigidez RDC
- Forma de la sección transversal del marco
- Características/materiales de diseño únicos
Después de recibir la raqueta de prueba, jugar en la práctica ayudará a formar una opinión subjetiva. La experiencia práctica generalmente coincide con las expectativas teóricas en aproximadamente el 75% de los casos al evaluar la rigidez. El 25% restante puede deberse a la evaluación subjetiva, la evaluación en papel no es lo suficientemente detallada, se omiten otros parámetros (el tipo de cuerda/tensión de la cuerda es un factor importante) o una combinación de todo eso. Es interesante descubrir por qué la experiencia práctica no coincide con las expectativas antes de la prueba.
Prince Ozone Tour (no la versión Pro) y Babolat Pure Storm GT son dos ejemplos de raquetas con marcos blandos (soft frame) que son fácilmente notables. La sensación al sostener estas raquetas se puede describir como una vibración inaudible, especialmente al volear pelotas bajas cerca de la red. Golpear la pelota contra una pared con estos dos marcos también muestra que tienen poca potencia de golpe (asumiendo que las diferencias en las cuerdas no afecten la experiencia).
Un marco rígido no necesariamente causa molestias, aunque hay muchos marcos rígidos que causan molestias en el brazo (por ejemplo: Babolat Pure Drive Cortex). Los diseñadores de raquetas tienen muchos métodos para influir en la frecuencia y amplitud de las vibraciones transmitidas al mango (llamada "respuesta de frecuencia" del marco). Por ejemplo, Volkl tiene un mango sensor y Pro Kennex tiene tecnología Kinetic (partículas de material suelto que se mueven dentro del aro).
Babolat tiene una máquina para medir la rigidez RDC que funciona bajando la parte superior del aro mientras el marco está sostenido por una barra debajo de la parte inferior del aro. Este método permite medir con precisión la flexión del marco de la raqueta.