Las lesiones agudas de tejidos blandos varían mucho en tipo y gravedad. Cuando ocurre una lesión aguda, el tratamiento inicial con el método RICE suele ser muy eficaz. RICE son las siglas en inglés de Reposo (Rest), Hielo (Ice), Compresión (Compression) y Elevación (Elevation).
- Reposo. Detenga la actividad que causó la lesión. Si la lesión está en la pierna, el médico puede recomendarle que use muletas para evitar soportar peso.
- Hielo. Aplique una bolsa de hielo durante 20 minutos a la vez, varias veces al día. No aplique hielo directamente sobre la piel.
- Compresión. Para ayudar a prevenir la hinchazón y la pérdida adicional de sangre, use un vendaje de compresión elástico.
- Elevación. Para reducir la hinchazón, eleve la zona lesionada por encima del nivel del corazón mientras descansa.
Un esguince es un estiramiento y/o desgarro de un ligamento, una banda resistente de tejido conectivo que une un extremo de un hueso con otro. Los ligamentos estabilizan y sostienen las articulaciones del cuerpo. Por ejemplo, los ligamentos de la rodilla conectan el fémur con la tibia, lo que le permite caminar.
Las zonas del cuerpo más propensas a los esguinces son los tobillos, las rodillas y las muñecas. Los esguinces de tobillo pueden ocurrir cuando el pie se gira hacia dentro, lo que ejerce una tensión extrema en los ligamentos del tobillo externo. Los esguinces de rodilla pueden ser el resultado de un giro repentino, y los esguinces de muñeca pueden ocurrir si se cae sobre una mano extendida.
Los esguinces se clasifican según su gravedad:
- Esguince de grado 1 (leve): Estiramiento leve y algún daño a las fibras del ligamento.
- Esguince de grado 2 (moderado): Desgarro parcial del ligamento. Hay una laxitud anormal en la articulación cuando se mueve de ciertas maneras.
- Esguince de grado 3 (grave): Desgarro completo del ligamento. Esto puede causar una inestabilidad significativa.
Aunque la intensidad varía, el dolor, los moretones, la hinchazón y la inflamación son síntomas comunes de los tres grados de esguinces. El tratamiento del esguince comienza con el método RICE y fisioterapia. Los esguinces de grado moderado a menudo requieren una férula durante un período de tiempo (por ejemplo, se puede usar una bota para caminar CAM para sostener e inmovilizar un tobillo torcido). Los esguinces más graves pueden requerir cirugía para reparar el ligamento desgarrado.
Una distensión es una lesión de un músculo y/o tendón. Los tendones son cuerdas fibrosas de tejido que unen los músculos a los huesos. Las distensiones suelen ocurrir en la espalda o las piernas (a menudo los isquiotibiales).
Al igual que los esguinces, una distensión puede ser un simple estiramiento de un músculo o tendón, o puede involucrar un desgarro parcial o completo del músculo y el tendón. Los síntomas de una distensión pueden incluir dolor, espasmos musculares, debilidad muscular, hinchazón, inflamación y calambres.
- El fútbol, el fútbol americano, el hockey, el boxeo, la lucha libre y otros deportes de contacto ponen a los atletas en riesgo de sufrir distensiones de los isquiotibiales, al igual que los deportes con arranques rápidos, como las vallas, el salto de longitud y las carreras de velocidad.
- Las distensiones de la pantorrilla son comunes en los corredores, así como en los deportes que implican mucha carrera, como el fútbol, el tenis y el baloncesto.
- La gimnasia, el tenis, el remo, el golf y otros deportes que requieren mucho agarre tienen altas tasas de esguinces de mano.
- Las distensiones de codo ocurren comúnmente en deportes de raqueta, lanzamiento y contacto.
El tratamiento recomendado para las distensiones es el mismo que para los esguinces: reposo, hielo, compresión y elevación. Esto debe ser seguido por ejercicios suaves para aliviar el dolor y restaurar la movilidad. Puede ser necesaria una cirugía para un desgarro más grave.
Los moretones ocurren cuando un objeto contundente impacta directamente (o repetidamente) una parte del cuerpo, aplastando las fibras musculares y el tejido conectivo subyacente sin romper la piel. Los moretones pueden ser el resultado de caídas o de golpearse el cuerpo contra una superficie dura. La decoloración de la piel se debe a la acumulación de sangre alrededor de la lesión.
La mayoría de los moretones son leves y responden bien al método RICE. Si los síntomas persisten, se debe buscar atención médica para prevenir el daño permanente de los tejidos blandos.