¿Qué es una Berma?

Una berma es la sección de tierra al borde de una carretera, junto al carril de circulación. Se crean para brindar beneficios a los conductores, funcionando como áreas de estacionamiento temporal para vehículos averiados y carriles temporales en caso de emergencia. Además, las bermas protegen la carretera al mejorar el soporte lateral de la superficie de rodadura y evitar la infiltración de agua en la superficie.

¿Cuál es la Diferencia Entre una Berma Dura y una Berma Blanda?

Una berma dura es una extensión pavimentada de la carretera principal, a menudo hecha del mismo material que la carretera. Por otro lado, las bermas blandas generalmente no están pavimentadas y están hechas de tierra o grava. Debido a la similitud en los materiales de las bermas duras y las carreteras, las bermas duras suelen ser más seguras para conducir que las bermas blandas. Sin embargo, conducir sobre ellas fuera de una emergencia es ilegal en la mayoría de los estados y debe evitarse a menos que sea necesario.

¿Por Qué se Utilizan las Señales de Berma Blanda?

Las señales de "Berma Blanda" (Soft Shoulder) informan a los conductores que la berma está hecha de un material diferente y que puede no ser segura para conducir. Estas señales también pueden indicar que las condiciones de la carretera aumentan el riesgo de detenerse en la berma y advertir a los conductores que deben tener precaución.

¿Qué Debo Hacer Cuando Veo una Señal de Berma Blanda?

Cuando vea una señal de "Berma Blanda", debe estar alerta de que la berma es blanda y no segura para conducir. La señal le indica que no debe salirse de la carretera principal hacia la berma blanda a menos que sea una emergencia e incluso entonces, debe volver a la superficie pavimentada tan pronto como la situación lo permita.

¿Se Puede Conducir en una Berma Blanda?

Las bermas blandas solo deben usarse en caso de emergencia, como cuando un vehículo se avería. No se debe conducir sobre una berma blanda en condiciones normales, ya que no solo es ilegal en la mayoría de los estados, sino que también es peligroso. La diferencia en la superficie entre una berma blanda y la superficie de la carretera es lo suficientemente grande como para crear peligros potenciales en forma de pérdida de tracción de las ruedas, derrapes del vehículo, etc. Los conductores también pueden tener dificultades para controlar el volante y los frenos.

Además, la diferencia de altura entre una berma blanda y la superficie de la carretera también puede dificultar la conducción segura. Por lo tanto, no se debe elegir una berma blanda en lugar de la carretera a menos que sea absolutamente necesario.

¿Se Aplica el MUTCD a las Señales de Berma Blanda?

Sí. Las señales de berma, incluidas las señales de "Berma Blanda", se detallan en la Sección 2C.31 del MUTCD. Esta sección proporciona información sobre el propósito y la ubicación de varios tipos de señales de berma que se muestran en la Figura 2C-6.

La señal de "Berma Blanda", W8-4, es una señal en forma de rombo que dice "SOFT SHOULDER" en dos líneas.