Una conversación aparentemente normal en una boda reveló un problema más profundo sobre las bajas expectativas hacia los estudiantes de color. Al compartir mi trabajo como profesor de duodécimo grado en una escuela secundaria en el oeste de Filadelfia, recibí elogios como "qué maravilloso", "debe ser muy difícil" y "estás haciendo un gran trabajo". Estos elogios, aunque bien intencionados, ocultan una forma de racismo sutil, conocido como "racismo blando" o "racismo sutil".
El problema radica en la diferencia de reacción en comparación con la enseñanza en una escuela secundaria en una zona más rica. En lugar de sorprenderse por las altas tasas de graduación y admisión a la universidad, las preguntas se centrarían en el contenido de la enseñanza. Esta diferencia revela expectativas más bajas para los estudiantes de color, una manifestación de prejuicios inconscientes profundamente arraigados en la sociedad.
¿Por qué se considera "maravilloso" que los estudiantes se gradúen y vayan a la universidad solo porque provienen de una zona con una alta población de personas de color? Esto refleja un sistema de prejuicios influenciado por el código racial estadounidense. Incluso las personas que se consideran progresistas y que apoyan la justicia social pueden expresar involuntariamente estos prejuicios.
Como educadores, debemos ser conscientes de cómo hablamos de nuestros estudiantes. Luchar contra la opresión sistémica en el aula no puede separarse de reconocer y eliminar los prejuicios sutiles que podamos tener hacia los mismos estudiantes a los que amamos y servimos. La brecha en las expectativas entre los estudiantes blancos y los estudiantes de color es un testimonio del "significado sutil", un significado suave que oculta prejuicios implícitos.
Ser conscientes de la existencia del "racismo sutil" es el primer paso para abordar el problema. Debemos confrontar nuestros prejuicios inconscientes y esforzarnos por minimizarlos, si no eliminarlos por completo. Solo entonces podremos crear un entorno educativo verdaderamente justo e igualitario para todos los estudiantes. El "significado sutil" no es solo cuestión de palabras, sino también de acciones y actitudes que reflejan prejuicios profundamente arraigados en la sociedad.