Los refrescos carbonatados son bebidas populares que muchas personas adoran, pero el alto contenido de azúcar en estas bebidas genera muchas preocupaciones de salud. Entonces, ¿existe algún refresco que sea bueno para la salud? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informan que alrededor del 63% de los adultos estadounidenses beben al menos una bebida azucarada al día. Según la consultora de valoración de marcas Brand Finance, Coca-Cola fue la bebida no alcohólica número uno en 2022 y 2021, seguida de Pepsi.
Aunque las botellas clásicas de Coca-Cola evocan nostalgia y una cerveza de raíz helada puede recordar la infancia, los refrescos carbonatados no siempre son buenos. Con su alto contenido de azúcar y los posibles efectos negativos de los refrescos de dieta, si se beben en exceso, pueden ser perjudiciales para nuestra salud.
En realidad, ningún refresco carbonatado tradicional se considera "el más saludable". Pepsi, Coca-Cola, Sprite, Mountain Dew: sea cual sea tu preferencia, una lata de refresco de tamaño similar tendrá cantidades casi idénticas de azúcar y cafeína.
Sin embargo, existen algunas formas "más saludables" de consumir refrescos. El nutricionista Chris Mohr recomienda cambiar a latas de menor tamaño. Por ejemplo, una botella de Coca-Cola de 20 onzas contiene 65 gramos de azúcar, mientras que la Asociación Americana del Corazón recomienda un límite diario de azúcar de 36 gramos para hombres y 25 gramos para mujeres. Una mini lata de Coca-Cola de 7.5 onzas que contiene solo 25 g de azúcar sería una mejor opción.
Lata de Coca-Cola mini de 7.5 onzas sobre fondo amarillo
Otro cambio rápido podría ser optar por refrescos de dieta. Los refrescos de dieta contienen edulcorantes artificiales en lugar de azúcar, por lo que consumirás mucha menos azúcar y calorías que los refrescos regulares. Puede que sea mejor que los refrescos regulares, pero ninguno de los dos es una buena opción. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró recientemente que el aspartamo (que se encuentra en los refrescos de dieta) es posiblemente cancerígeno. La OMS dice que es seguro beber ocasionalmente bebidas endulzadas con aspartamo, pero las personas que consumen mucho deberían reducirlo.
El mayor problema de los refrescos es que no contienen ningún valor nutricional. Nuestros cuerpos necesitan proteínas, grasas, carbohidratos complejos y otras vitaminas para sobrevivir, y los refrescos no aportan ninguna cualidad, solo azúcar añadida. Según los CDC, consumir demasiadas bebidas azucaradas puede provocar aumento de peso y obesidad, diabetes tipo 2, presión arterial alta y caries. También se ha relacionado con una menor ingesta de leche, calcio y otros nutrientes.
Si quieres disfrutar de un refresco sin afectar tu salud, considera beberlo ocasionalmente. El nutricionista Mohr recomienda: "Si es viernes por la noche, comes pizza y quieres tomarte una lata de refresco, está bien. Pero ciertamente no recomendaría beber refrescos a diario. Creo que la mayoría de las personas que beben refrescos están bebiendo demasiado".
Hoy en día, existen muchos refrescos saludables en el mercado con estrategias de marketing virales. Se les llama refrescos "prebióticos" y "probióticos", con menos azúcar, fibra añadida y zumo de frutas.
Algunas marcas como Olipop tienen sabores "Vintage Cola" y "Classic Root Beer", Poppi tiene "Doc Pop" que compite con Dr. Pepper, y Culture Pop tiene sabor "Lemon Lime". Según Mohr, estos refrescos no tradicionales pueden ser una excelente alternativa si tienes antojo de refresco pero quieres una opción más saludable. "En términos de sabor, como persona que no bebe refrescos, creo que son bastante comparables y significativamente más saludables", dijo Mohr. "Pero también son significativamente más caros".
Son mejores que los refrescos tradicionales, pero "no son una panacea". Los probióticos contienen microorganismos vivos que aumentan la cantidad de bacterias buenas en nuestro cuerpo, lo que ayuda a combatir las bacterias malas y nos mantiene saludables. Los prebióticos se infunden con fibra vegetal que nutre los microorganismos vivos en nuestros intestinos. Sin embargo, los nutricionistas dicen que estos refrescos no son suficientes para crear un efecto prebiótico significativo y no deben considerarse un "atajo" para la ingesta de fibra.
Dejar de beber refrescos de golpe puede ser difícil, especialmente porque tanto el azúcar como la cafeína pueden ser adictivos. En su lugar, reduce gradualmente la cantidad de refresco antes de dejarlo por completo. Mohr también recomienda un enfoque práctico: llena tu vaso con hielo para que ocupe más espacio. Inconscientemente sentirás que estás bebiendo una cantidad normal de refresco mientras bebes menos.
También puedes intentar sustituir los refrescos tradicionales por una bebida con menos azúcar. Hazte esta pregunta: ¿Por qué tienes antojo de refresco? "Depende de la necesidad que quieras satisfacer", dice Mohr. Si buscas sabor, prueba un refresco más saludable con sabores clásicos. Mohr también sugiere kombucha: la kombucha normal no sabe a refresco, pero puedes encontrar sabores de cerveza de raíz falsa y crema de soda.
Si lo que buscas es efervescencia, una alternativa sencilla es el agua con gas. El agua con gas viene en muchos sabores, endulzada con zumo de fruta o simplemente carbonatada. Si la cafeína es lo que buscas, Mohr recomienda cambiar primero al té o al café antes de recurrir a un refresco. Una taza de café casero o comprado en una tienda puede tener más cafeína que una lata de refresco.