Coca-Cola ha retirado voluntariamente algunos de sus productos de bebidas en Europa tras detectar niveles de la sustancia química clorato más altos de lo normal en botellas y latas en una planta de producción en Bélgica.
Lotes de Coca-Cola, Fanta, Sprite, Minute Maid y Fuze Tea se encuentran entre los productos retirados en Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, dijo la compañía el martes. El retiro afecta a bebidas con códigos de producción que van desde 328 GE hasta 338 GE.
"También nos estamos comunicando con las autoridades en un número muy reducido de mercados europeos, Francia, Alemania y Gran Bretaña, donde también se envió una cantidad muy limitada de productos", dijo la compañía. No se están retirando productos en estos países.
Las autoridades sanitarias de Dinamarca, Portugal y Rumania han sido notificadas a través del sistema de alerta rápida de la Unión Europea para investigar si los estantes o las máquinas expendedoras contienen bebidas potencialmente contaminadas. El nivel de riesgo se evaluó como "grave".
El clorato proviene del desinfectante de cloro utilizado en el tratamiento del agua utilizada en el procesamiento de alimentos. La sustancia química se ha relacionado con posibles problemas de salud graves, particularmente en niños debido a la interferencia con el funcionamiento normal de la glándula tiroides.
Coca-Cola dijo que había rastreado el problema hasta un contenedor específico utilizado en el proceso de tratamiento de agua en su planta en la ciudad de Gante mientras realizaba controles de seguridad de rutina.
La compañía ha aconsejado a los clientes que no consuman bebidas de los lotes afectados y que las devuelvan al punto de venta para obtener un reembolso. "Pedimos disculpas a nuestros consumidores y socios comerciales", dijo la compañía.
Los expertos dicen que los consumidores tendrían que beber una gran cantidad de producto contaminado con clorato para experimentar vómitos u otras enfermedades graves.
"Es prácticamente inexistente o muy poco probable que haya una gran cantidad de clorato presente", dijo Philippe Jorens, profesor de toxicología y cuidados intensivos en el Hospital Universitario de Amberes, a la emisora pública belga VTM. "Habría que beber muchas botellas diferentes para ver un efecto".