La NFL ha anunciado que permitirá a los jugadores usar cascos protectores blandos, también conocidos como Guardian Caps, en los partidos de la próxima temporada si así lo desean. La liga también está ampliando el uso de este dispositivo en los entrenamientos. Se ha requerido obligatoriamente a los defensas y alas defensivas que usen cascos protectores blandos en todos los entrenamientos con contacto.
La NFL ha hecho obligatorio el uso de cascos protectores blandos en los entrenamientos para algunos jugadores desde 2022. Actualmente, solo los quarterbacks, pateadores y especialistas en devoluciones no están obligados a usar cascos protectores blandos durante los entrenamientos.
Aunque ningún jugador está obligado a usar cascos protectores blandos en los partidos, tienen la opción de usarlos.
El Dr. Allen Sills, director médico de la NFL, dijo en una conferencia web reciente: "Tenemos dos años de datos que muestran una reducción significativa de las conmociones cerebrales en los jugadores que usan Guardian Caps en la NFL".
Según datos de la NFL, los cascos protectores blandos pueden absorber al menos el 10% de la fuerza del impacto en una colisión casco contra casco. Esta cifra se duplica hasta el 20% si ambos jugadores involucrados en la colisión usan casco.
La liga dijo que el número de conmociones cerebrales se redujo a su nivel más bajo en los últimos siete años durante el campo de entrenamiento del año pasado, cuando el uso de cascos protectores blandos fue obligatorio para algunos jugadores.
Los cascos protectores blandos son fabricados por Guardian Sports, con sede en Peachtree Corner, Georgia, en las afueras de Atlanta.