Según la ley de Georgia, la agresión física (battery) es un delito penal que ocurre cuando una persona "intencionalmente causa daño físico sustancial o daño corporal visible a otra persona". La agresión simple se considera un delito menor. Sin embargo, si el acusado comete agresión física contra un "miembro de la familia", se clasifica como "agresión física por violencia familiar" (family violence battery). Esto también es un delito menor, a menos que el acusado tenga una condena previa por un delito grave similar contra un miembro de la familia (en Georgia o cualquier otra jurisdicción), en cuyo caso, es un delito grave.
Demostrar que la víctima y el acusado son miembros del mismo hogar familiar
¿Quién se considera "miembro del hogar familiar" a los efectos de un cargo de agresión física por violencia familiar en Georgia? La ley define este término para incluir cualquiera de los siguientes:
- cónyuge actual o anterior;
- personas que son padres del mismo hijo;
- padres e hijos;
- padrastros y hijastros;
- padres adoptivos e hijos adoptivos; o
- otras personas que viven o han vivido anteriormente en el mismo hogar.
Como en cualquier caso penal, la fiscalía tiene la responsabilidad de probar que la relación entre el acusado y el acusador cumple con los requisitos legales. Esto puede hacerse enteramente a través del testimonio de testigos. Considere un caso reciente del Tribunal de Apelaciones de Georgia, Ward v. State. En este caso, una mujer llamó a la policía después de escuchar gritos provenientes del apartamento de su vecina. Un oficial respondió y encontró a la vecina, la acusadora en este caso, parada en la puerta llorando y sosteniendo un "trapo húmedo y ensangrentado sobre su boca".
La acusadora le dijo a la policía que el acusado la había golpeado cuatro veces en la cara antes de salir corriendo del apartamento y cruzar la calle hacia un cobertizo. Sin embargo, en el juicio, se retractó de esta declaración y testificó que se había resbalado y caído en el camino de entrada mojado por la lluvia. Continuó testificando que había tenido una discusión con el acusado antes de su lesión y que habían estado "involucrados sentimentalmente durante aproximadamente un mes y medio".
A pesar de las inconsistencias en el testimonio de la acusadora, el jurado aún condenó al acusado por agresión física por violencia familiar. En la apelación, el abogado defensor solicitó un nuevo juicio, en parte porque la evidencia no demostró que él y la acusadora fueran "miembros del hogar familiar".
El Tribunal de Apelaciones no estuvo de acuerdo y confirmó la condena del acusado. El Tribunal de Apelaciones señaló que en el juicio, cuando se le preguntó si ella y el acusado "vivían juntos", la acusadora respondió: "Sí". Y aunque el acusado mantuvo su propia residencia durante la relación, ella agregó que "él estaba principalmente en mi casa". Este testimonio fue suficiente para respaldar la conclusión del jurado de que el acusado y la acusadora eran "personas que viven o han vivido anteriormente en el mismo hogar".
El caso anterior demuestra que nunca debe asumir que un cargo de violencia familiar desaparecerá solo porque el acusador se retracte de su declaración o dé un testimonio inconsistente. Debe estar preparado para defenderse en la corte. Un abogado de violencia familiar calificado en Atlanta puede revisar su caso y asesorarlo sobre la mejor estrategia legal. El delito menor de agresión física leve en Georgia es un cargo serio que requiere el asesoramiento de un abogado profesional.