Las fontanelas son los puntos blandos en la cabeza de un bebé, donde los huesos del cráneo aún no se han unido completamente. Las fontanelas son completamente normales e importantes para el desarrollo del cerebro y el cráneo. Las fontanelas se cierran por completo cuando el bebé tiene 26 meses de edad. Puede tocar suavemente las fontanelas de su bebé de forma segura. Si las fontanelas de su bebé están hundidas o abultadas, busque atención médica de emergencia.
Hay 2 fontanelas principales en el cráneo de un bebé. Estos son espacios cubiertos de piel donde se juntan los huesos del cráneo. La fontanela anterior está ubicada en la parte superior de la cabeza del bebé. La fontanela posterior está ubicada en la parte posterior de la cabeza del bebé.
Ilustración que muestra la fontanela anterior y posterior en el cráneo de un bebé.
El cráneo de un bebé está formado por secciones de hueso, llamadas placas, que están conectadas por articulaciones fibrosas llamadas suturas. Estas suturas brindan flexibilidad y permiten que la cabeza del bebé se estreche ligeramente al pasar por el canal de parto. Las suturas también permiten que la cabeza del bebé crezca rápidamente durante los primeros años de vida.
La fontanela posterior generalmente se cierra cuando el bebé tiene alrededor de 2 meses de edad. La fontanela anterior puede cerrarse en cualquier momento entre los 4 y los 26 meses de edad. La fontanela anterior tiende a cerrarse antes en los niños que en las niñas.
El médico palpará las fontanelas de su bebé como parte de un examen físico regular. Si pasa suavemente el dedo por la cabeza de su bebé, podrá sentirlas. No hay necesidad de preocuparse por tocar las fontanelas de su bebé, siempre y cuando lo haga con suavidad.
Las fontanelas de su bebé deben sentirse suaves y planas. Si toca suavemente la fontanela, a veces puede sentir un ligero pulso debido al flujo de sangre en los vasos sanguíneos alrededor del cerebro; esto es normal. Si las fontanelas de su bebé cambian o se sienten diferentes de lo normal, consulte a su médico, ya que podría ser un signo de un problema de salud.
Si nota que las fontanelas de su bebé están hundidas, es posible que el bebé esté deshidratado. Sin embargo, por lo general notará otros signos de deshidratación en su bebé antes de que las fontanelas de su bebé se hundan.
Las fontanelas abultadas o hinchadas podrían indicar afecciones raras pero graves que incluyen: meningitis o encefalitis (infección en el cerebro), hemorragia cerebral (sangrado en el cerebro), hidrocefalia, absceso u otra causa de aumento de presión dentro del cerebro. Si cree que las fontanelas de su bebé están abultadas o hundidas, busque consejo médico de inmediato.
Las fontanelas de su bebé pueden cerrarse temprano. Esto puede suceder por varias razones, incluido el hipertiroidismo (niveles altos de hormona tiroidea) o el hiperparatiroidismo (niveles altos de hormona paratiroidea).
Otra causa del cierre temprano de las fontanelas es una afección llamada craneosinostosis. La craneosinostosis ocurre cuando una o más de las articulaciones fibrosas (suturas) entre las placas óseas en el cráneo de su bebé se fusionan demasiado pronto, antes de que el cerebro haya terminado de crecer. A medida que el cerebro continúa creciendo, empuja contra el cráneo desde adentro, pero no puede expandirse hacia el área que se ha cerrado. Esto hace que el cráneo tenga una forma anormal. Lleve a su bebé al médico si cree que las fontanelas de su bebé parecen haberse cerrado temprano, si puede sentir una cresta a lo largo del cráneo de su bebé o si cree que la cabeza de su bebé tiene una forma anormal.
Las fontanelas de su bebé pueden no cerrarse a tiempo por varias razones. Las razones comunes para el cierre tardío de las fontanelas incluyen: hipotiroidismo congénito (niveles bajos de hormona tiroidea), síndrome de Down, aumento de la presión dentro del cerebro, raquitismo y macrocefalia familiar (tendencia hereditaria a tener una cabeza grande).
Si tiene alguna inquietud sobre las fontanelas de su bebé, consulte a su médico o enfermera de atención médica infantil. Si una o ambas fontanelas de su bebé no se han cerrado cuando el bebé tiene 2 años, hable con su médico.