La versión original de 1965 de "Tainted Love" fue olvidada como una cara B. ¿Cómo logró Soft Cell convertirla en un éxito rotundo en 1981? Soft Cell exploró los elementos latentes en "Tainted Love" y la transformó en una canción atemporal, versionada innumerables veces.
"Tainted Love" fue escrita originalmente por Ed Cobb y fue interpretada por primera vez por Gloria Jones en 1965. Sin embargo, esta versión no tuvo el éxito esperado. Una remezcla de Jones en 1976, producida por Marc Bolan, fue un poco más rápida que la original, pero aún carecía del impulso necesario para convertirse en un éxito.
Soft Cell insufló nueva vida a "Tainted Love" cambiando tres elementos clave. Primero, redujeron el tempo de la canción, creando espacio para que la melodía "respirara" y generando un atractivo especial. Este cambio también aportó una sensación más sombría y confusa a la canción.
En segundo lugar, Soft Cell añadió un sonido característico: el pitido repetitivo de la nota Sol. Este sonido aparece justo antes del primer tiempo, creando una huella imborrable desde los primeros segundos de la canción. Esta nota musical fue tan importante que se convirtió en el centro del famoso anuncio de Levi’s dirigido por Spike Jonze.
En tercer lugar, Soft Cell creó un cambio en la intensidad del sonido. En el pre-estribillo "Once I ran to you", aumentaron gradualmente la intensidad de las notas de fondo, creando una tensión dramática. Como resultado, cuando llega el estribillo, la emoción se libera con más fuerza que en las dos versiones anteriores.
Además, Soft Cell enfatizó el gancho "Sometimes I feel I have to run away…" que Jones había añadido en la remezcla de 1976, convirtiéndolo en una parte indispensable de la canción. La melodía principal en la versión de Soft Cell también se contuvo más, contribuyendo a crear una atmósfera sombría y obsesionante.
Gracias a estos cambios, "Tainted Love" en la versión de Soft Cell se mantuvo en la lista Billboard Hot 100 durante 43 semanas. Tras el éxito de Soft Cell, "Tainted Love" siguió siendo versionada por Marilyn Manson y apareció en el éxito "SOS" de Rihanna en 2006. En resumen, la clave del éxito de "Tainted Love" en la versión de Soft Cell reside en la reducción del tempo, la adición del gancho y el aumento de la intensidad dramática. Soft Cell no solo versionó "Tainted Love" sino que la recreó, transformando una canción olvidada en una obra maestra musical atemporal. El éxito de "Tainted Love de Soft Cell" es una prueba del poder de la creatividad y la capacidad de ver el potencial oculto en obras que parecían olvidadas.