La forma de la cabeza de un bebé recién nacido está formada por huesos craneales, que están conectados por articulaciones fibrosas llamadas suturas craneales. Estas suturas se unen en las fontanelas, que son puntos blandos en la cabeza del bebé. La fontanela más grande está ubicada en la parte delantera, llamada fontanela anterior.
La fontanela anterior permite que el cráneo se expanda a medida que crece el cerebro del bebé. Normalmente, las suturas permanecen flexibles durante la infancia, lo que facilita el desarrollo del cerebro. Sin embargo, en algunos casos, una o más suturas craneales pueden cerrarse prematuramente, una afección conocida como craneosinostosis.
La craneosinostosis es un defecto de nacimiento que ocurre cuando una o más de las suturas fibrosas entre los huesos del cráneo de un bebé se cierran (fusionan) demasiado pronto, antes de que el cerebro del bebé esté completamente desarrollado. El cerebro continúa creciendo, lo que le da a la cabeza una forma anormal. La fontanela anterior también puede verse afectada por esta condición.
El cierre prematuro de la fontanela anterior y las suturas craneales puede restringir el crecimiento del cerebro, causando problemas neurológicos y afectando la forma de la cara. La craneosinostosis generalmente involucra la fusión temprana de una sola sutura craneal, pero puede involucrar más de una sutura en el cráneo de un bebé (craneosinostosis multisutural).
El diagnóstico y tratamiento tempranos de la craneosinostosis, especialmente cuando involucra la fontanela anterior, son cruciales para asegurar que el cerebro del bebé tenga suficiente espacio para crecer y desarrollarse. El tratamiento de la craneosinostosis implica cirugía para corregir la forma de la cabeza y permitir que el cerebro crezca.
Los signos de craneosinostosis a menudo son evidentes al nacer, pero se vuelven más obvios en los primeros meses de vida del bebé. Los signos y la gravedad dependen de cuántas suturas se fusionen y cuándo ocurra la fusión durante el desarrollo del cerebro. Algunos signos pueden incluir una forma anormal del cráneo, el desarrollo de una cresta dura y elevada a lo largo de las suturas afectadas.
Existen diferentes tipos de craneosinostosis, clasificados según la sutura afectada. La escafocefalia es el tipo más común, ocurre cuando la sutura sagital, que va de adelante hacia atrás en la parte superior de la cabeza, se cierra prematuramente.
La cabeza deforme no siempre indica craneosinostosis. Por ejemplo, si la parte posterior de la cabeza de su bebé parece aplanada, podría deberse a que el bebé pasa demasiado tiempo acostado sobre un lado de la cabeza. Esto se puede tratar cambiando de posición con frecuencia o, si es significativo, con terapia de casco (ortesis craneal) para ayudar a remodelar la cabeza y hacerla más simétrica.