Las habilidades blandas son atributos personales y destrezas de comunicación que demuestran la capacidad de una persona para interactuar eficazmente con otros. En el entorno laboral, las habilidades blandas se consideran complementarias a las habilidades duras, que se refieren al conocimiento y las habilidades técnicas de una persona. Los psicólogos podrían usar el término "habilidades blandas" para describir la inteligencia emocional (IE) en contraste con el cociente intelectual (CI). En un mercado laboral competitivo, las personas que demuestran tener una buena combinación de habilidades duras y blandas suelen ser más solicitadas.
Las habilidades blandas abarcan una variedad de atributos y rasgos de personalidad que ayudan a los empleados a interactuar eficazmente con otros y a tener éxito en sus trabajos. Ejemplos de habilidades blandas incluyen la capacidad de comunicarse con clientes potenciales, orientar a colegas, liderar equipos, negociar contratos, seguir instrucciones y completar tareas a tiempo.
Las habilidades duras son medibles y a menudo se adquieren a través de la educación formal y programas de capacitación. Los empleados con buenas habilidades blandas pueden ayudar a una empresa a lograr una mayor eficiencia y productividad. A diferencia de las habilidades duras, las habilidades blandas son más difíciles de adquirir a través de la formación formal.
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Muchos empleadores buscan un equilibrio entre habilidades duras y blandas al tomar decisiones de contratación. Por ejemplo, los empleadores valoran a los trabajadores cualificados con un historial de cumplimiento de plazos. Los empleadores también valoran a los trabajadores que tienen buenas habilidades de comunicación y un buen conocimiento de los productos y servicios de la empresa. Al comunicarse con clientes potenciales, los empleados con habilidades blandas pueden crear presentaciones atractivas incluso si su función específica no es ventas o marketing. Otra habilidad blanda valiosa es la capacidad de capacitar a los compañeros de trabajo en nuevas tareas.
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Los líderes de empresa suelen ser más eficaces cuando tienen buenas habilidades blandas. Por ejemplo, se espera que los líderes sean buenos oradores, pero los grandes líderes también son buenos escuchando a los empleados y a otros líderes en su campo. La negociación también es una gran parte del trabajo de muchos líderes de empresa. Al negociar con empleados, clientes o socios, los líderes deben tener la habilidad de considerar lo que otros quieren sin dejar de centrarse en lograr lo que ellos quieren. Los buenos líderes también necesitan saber cómo delegar tareas eficazmente a otros miembros del equipo. Las empresas suelen preferir contratar empleados que posean habilidades blandas que complementen las habilidades de los empleados restantes, considerándolos un buen encaje cultural para la empresa.
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Los empleados adquieren habilidades duras a través de la educación formal, programas de capacitación y esfuerzos enfocados. Las habilidades duras son habilidades cuantificables que los empleados necesitan para realizar con éxito un trabajo específico. Los empleadores a menudo examinan o evalúan las habilidades duras de los candidatos antes de la contratación. Ejemplos de habilidades duras incluyen la programación de computadoras, la escritura, el desarrollo web y el diseño gráfico.
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Las habilidades duras se pueden aprender y perfeccionar con el tiempo, pero las habilidades blandas son más difíciles de adquirir y cambiar. Por ejemplo, las habilidades blandas que un médico puede necesitar son la empatía, la comprensión, la escucha activa y una buena actitud junto a la cama. Las habilidades duras que requiere un médico incluyen un amplio conocimiento de las enfermedades, la capacidad de interpretar resultados de laboratorio y síntomas, y un conocimiento profundo de la anatomía y la fisiología. El coaching es uno de los métodos más eficaces para mejorar las habilidades blandas. Las habilidades blandas benefician a las empresas cuando se practican en toda la empresa. Por ejemplo, el espíritu de colaboración entre los trabajadores es importante.
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Los miembros del equipo que pueden trabajar bien con personas de diferentes generaciones y orígenes suelen ser más productivos y pueden concentrarse mejor en las prioridades compartidas. La eficiencia y la producción mejoran cuando los trabajadores colaboran compartiendo conocimientos y herramientas para completar las tareas. La capacidad de aprender nuevos métodos y tecnologías también es una habilidad blanda deseable para todos los trabajadores. Las empresas que valoran el aprendizaje como una habilidad blanda reconocen los diferentes estilos de aprendizaje y animan a los trabajadores a seguir los métodos que mejor les funcionen. La buena resolución de problemas es otra habilidad blanda que valoran las empresas. Por ejemplo, las empresas pueden operar de manera más eficiente y aumentar la productividad cuando todos los empleados saben cómo solucionar problemas de software en lugar de depender del departamento de tecnología de la información (TI) para cada solución. Las habilidades blandas también pueden considerarse habilidades humanas.
La inteligencia emocional es una habilidad blanda específica que vale la pena mencionar. Implica la capacidad de reconocer, comprender y gestionar las propias emociones. A diferencia de la inteligencia tradicional, que se centra en la lógica, la resolución de problemas y los elementos técnicos relacionados con una industria, la inteligencia emocional se trata de navegar por situaciones sociales y construir relaciones sólidas.
Hay muchas maneras de desarrollar habilidades blandas. Sin embargo, la combinación de los siguientes métodos puede ayudarte a adquirir habilidades sociales y habilidades de comunicación interpersonal que pueden beneficiarte en muchos trabajos o industrias diferentes. Practica la escucha activa, busca retroalimentación regularmente, ejercita la inteligencia emocional, mejora la gestión del tiempo, participa en proyectos de equipo, mejora las habilidades de comunicación, desarrolla habilidades de resolución de problemas, cultiva la empatía, practica hablar en público y aprende técnicas de gestión del estrés.
Si bien las habilidades duras son muy valoradas en la economía actual, muchos empleadores también reconocen la importancia de las habilidades blandas. Por esa razón, los empleados que poseen tanto habilidades duras como blandas pueden ser más fácilmente contratados y promovidos.