El pan de leche estilo asiático es un pan suave, fragante a mantequilla y ligeramente dulce. Tiene muchas variaciones en Japón (conocido como shokupan) y China. En las panaderías chinas, encontrarás pan de leche en muchas formas diferentes: hogazas, rebanadas, pan para desgarrar y como base para muchos tipos de pan al estilo de Hong Kong.
Si alguna vez has comido bollos chinos de cerdo a la barbacoa, bollos de piña o pan de perritos calientes, sabrás de qué estamos hablando. El pan de leche es increíblemente ligero, esponjoso y se derrite en la boca.
La masa de pan de leche es una masa enriquecida, lo que significa que tiene leche añadida (leche fresca, crema y/o mantequilla), huevos, aceite y/o azúcar. Es más suave y rico que el pan normal, que se elabora principalmente con harina, agua, sal y levadura.
Otros ejemplos de masas enriquecidas incluyen el pan brioche, el pan challah y la masa de gofres. (De hecho, hacemos los gofres más suaves y esponjosos utilizando esta receta como base, ¡pruébalo!).
Este tipo de pan de leche japonés/chino también influyó en otro pan similar: el pan dulce hawaiano o los panecillos dulces.
Pero, ¿cómo se consigue esta suavidad esponjosa?
Hay muchas recetas de pan de leche en Internet, y muchas de ellas son bastante complicadas.
Algunas requieren el método tradicional chino, llamado tangzhong, que es una mezcla de harina y líquido que se cocina y se añade a la masa. Otras recetas requieren mejoradores de masa, también conocidos como acondicionadores de masa o mejoradores de pan.
Sin embargo, nunca hemos obtenido resultados consistentes con el método tangzhong. Y no queremos utilizar acondicionadores de masa químicos, que no son un elemento básico en la despensa de todo el mundo.
Además, por mucho que haya seguido meticulosamente muchas de estas recetas en otros blogs y sitios web de recetas chinas, nunca he estado satisfecha con los resultados. ¡Normalmente, no se parecían en nada a las fotos! Esta búsqueda inútil duró aproximadamente un año.
Entonces, ¿de dónde salió finalmente esta receta de pan de leche? Resulta que mi prima Heidi tenía la receta perfecta.
No solo es la receta más parecida que he probado para conseguir el auténtico pan de leche de estilo asiático que se encuentra en las tiendas de comestibles chinas y en las panaderías de Chinatown, sino que además es muy fácil de hacer.
Se ha convertido en nuestra receta de cabecera para todas nuestras recetas de panadería china. Desde que publicamos esta receta el 17 de enero de 2015, ¡miles de nuestros lectores han añadido este pan a su repertorio habitual de horneado!
Esta receta utiliza un método "todo en uno". Se ponen todos los ingredientes (incluida la levadura, sorprendentemente) en el cuenco de la batidora a la vez.
Hay que asegurarse de que los ingredientes estén a temperatura ambiente y de que se añadan al cuenco de la batidora en el orden indicado en la receta, pero es así de fácil. La levadura se disolverá en los ingredientes líquidos mientras la batidora de pie (o tus manos) lo mezclan todo.
Una vez que hayas amasado la masa (con una batidora de pie o a mano), déjala reposar hasta que doble su tamaño. A continuación, se desgasifica y se le da forma, se deja reposar de nuevo y se hornea. No se necesitan ingredientes sofisticados ni pasos complicados.
El resultado final, como puedes ver en nuestras fotos, es esponjoso, suave, ligeramente dulce y dorado. ¿Qué más se puede pedir?
Mi prima me dijo que lleva años haciendo este pan: dos hogazas a la semana. No puedo creer que no se me ocurriera preguntárselo antes. Bueno, al final todos los astros se alinearon y ahora estoy eufórica.
Ahora que esta búsqueda ha terminado, voy a empezar con la siguiente receta de mi creciente lista. Pero antes de hacerlo, estoy deseando compartir contigo esta receta de pan de leche súper fácil para que puedas disfrutar de los frutos de mi (casi inexistente) trabajo.
Hay muchas otras formas creativas de utilizar esta increíble receta de pan de leche. Ejemplos de otras recetas que puedes hacer utilizando este pan de leche: pan de coco, pan de jamón y queso, pan de cebolleta y beicon. ¡Incluso hemos utilizado esta receta como base para hacer los croissants más deliciosos!